Chi tiết này được tiết lộ trong cuốn tự truyện của Johan Cruyff có tựa Memoirs (Những mảnh ký ức) ra mắt công chúng ngày 6/10 tới, sáu tháng sau khi huyền thoại bóng đá Hà Lan và Barca qua đời.

“Barca muốn thải loại Guardiola”, Cruyff kể trong tự truyện. “Họ khi đó nghĩ rằng Guardiola có thể hình quá mỏng cơm, hỗ trợ phòng ngự kém và chơi bóng bổng rất tồi. Nhưng họ không nhìn thấy ở Guardiola những tố chất đặc biệt để chơi bóng đỉnh cao: tư duy thông minh, tốc độ xử lý tình huống và kỹ thuật”.

Cruyff đến Barca và tạo ra bước ngoặt lớn nhất sự nghiệp của Guardiola. Ảnh: EFE.

Ông sau đó nhấn mạnh: “Nếu tôi không xuất hiện kịp thời, Guardiola rất có thể đã bị bán cho một đội bóng nào đó ở giải Hạng nhì”.

“Những mảnh ký ức” được nhà báo David Walsh, một cây bút uy tín của tờ Sunday Times (Anh) chấp bút trước thời điểm Cruyff qua đời vì căn bệnh ung thư phổi hồi tháng Ba năm nay. Tờ L’Équipe (Pháp) đang trích đăng một số chi tiết hấp dẫn trong cuốn tự truyện này.

Thời điểm Cruyff thuyết phục Barca giữ lại Guardiola không được nói cụ thể trong phần trích đăng của L’Équipe, nhưng đó có thể là mùa giải 1988-1989. Khi ấy, Cruyff mới từ Ajax trở lại Barca để nhậm chức HLV trưởng, còn Guardiola chỉ là một cầu thủ vô danh ở học viện bóng đá của CLB – La Masia.

Sau khi được Cruyff giữ lại, rồi đôn lên đội một Barca từ năm 1990, Guardiola nhanh chóng toả sáng, trở thành một tiền vệ trung tâm hay bậc nhất thế giới.

Guardiola hợp cùng những đồng đội như José Mari Bakero, Txiki Begiristain, Andoni Goikoetxea, Ronald Koeman, Michael Laudrup, Romário, Gheorghe Hagi và Hristo Stoichkov tạo nên cái gọi là “Đội hình trong mơ” huyền thoại của Barca.

Guardiola nâng Cup C1 châu Âu năm 1992, sau trận chung kết mà Barca thắng Sampdoria 1-0 ở Wembley.

Dàn sao này, dưới trướng Cruyff, vô địch La Liga bốn năm liền (1991-1994), bốn lần vào chung kết các Cup châu Âu (2 lần ở Cup C2, hai lần ở Cup C1 / Champions League), đoạt một Cup C2 (1989), một Cup C1 (1992).

Về sau, khi chuyển sang sự nghiệp cầm quân, Guardiola cũng chịu ảnh hưởng rất lớn từ cố huyền thoại Hà Lan. Đặc sản tiki-taka giúp HLV trẻ người Tây Ban Nha gặt hái thành công lớn ở Barca, Bayern rồi Man City hiện tại được phát triển trên nền tảng là trường phái bóng đá tổng lực mà ông thụ giáo từ Cruyff.

Tri Phương