Sau khi chia tay sự nghiệp cầu thủ, Cruyff sớm thành công trong nghề HLV. Năm 1987, chiến thuật gia này đưa Ajax lên ngôi tại Cup C2. Khi đó trong đội hình Ajax có nhiều cầu thủ sau này trở nên nổi tiếng như Frank Rijkaard, Marco Van Basten, Dennis Bergkamp. Cùng với Barca, Ajax xây dựng mô hình đào tạo dựa trên ý tưởng chiến thuật của Cruyff.