Ở tuổi 30, Zidane tung cú vô-lê thần thoại vào lưới Bayer Leverkusen, Francesco Totti nâng cao chức Cup vàng thế giới, và Ryan Giggs vẫn leo biên miệt mài. Còn Rooney? Từ đầu mùa giải đến nay luôn là một câu chuyện buồn, khi vòng đấu này đến vòng đấu khác anh đóng vai “người vô hình” trong các trận đấu của Man Utd.

Mới đây, trong chuyến làm khách trước CSKA Moscow ở vòng bảng Champions League, một thống kê chỉ ra rằng thủ môn De Gea chạm bóng 39 lần cả trận, còn con số của Wayne Rooney là …40 lần. Đầu tháng 10, trong trận gặp Wolfsburg, Rooney chỉ tung ra được một cú dứt điểm, không kiến tạo, không rê bóng qua người. Đầu tháng 10 thất vọng, cuối tháng 10 thất bại, hơn 10 năm ở Ngoại Hạng Anh, tháng 10 của Rooney luôn bùng nổ nhưng giờ đây ngọn lửa trong anh có vẻ như đang lụi tàn.

Bồ Đào Nha 11 năm về trước, có một cậu bé với khuôn mặt còn búng ra sữa hiện ra tại Euro 2004. Chỉ mới 19 tuổi, chàng trai ấy đã gây điên đảo cả châu Âu, khiến bao nhiêu CLB lớn phải cử người tới xem giò xem cẳng. Man Utd đưa ra cái giá gần 40 triệu đôla và lấy anh ta về từ Everton. Đó là Rooney.

“Con chỉ làm theo những gì cha dạy. Con sẽ tự gượng dậy đánh trả bất cứ ai muốn hiếp đáp mình”, đó là những gì Rooney trả lời cha của anh khi mới chín tuổi. Và anh đã mang theo tất cả hùng tâm và nhiệt huyết đó vào trong sân cỏ. Người hâm mộ Man Utd đã được sống trong những năm tháng hạnh phúc nhất khi được chứng kiến anh càn lướt, tì đè, ghi bàn từ ngoài vòng 16m50 bằng các cú sút như kẻ chỉ và luôn chiến đấu hết mình, bằng cái khí chất sẵn sàng đổ máu cho Man Utd.

Chàng trai ấy có tinh thần và sức mạnh luôn luôn bùng nổ khiến HLV Alex Ferguson phải giật mình. Sir Alex từng kể, ông thấy trong hốc mắt của Rooney những tia nhìn đau đớn và căm phẫn khi không được ra sân thi đấu. Và khi ông phát hiện ra sức mạnh như núi lửa của Rooney, ông sử dụng anh một cách tối đa nhất, để từ tài năng của Rooney tạo đà phát triển được trọn vẹn đội bóng.

Người hâm mộ thường thấy một Rooney lăn xả vào trong vòng vây các cầu thủ hậu vệ đối phương chỉ để chuyền bóng cho đồng đội ở bên cạnh. Trong cái nụ cười dễ có cảm tình và đầy ngượng nghịu, có một Rooney lặng lẽ lùi sâu cho Cristiano Ronaldo tỏa sáng. Số 10 không ghi bàn nhưng ghi điểm trong trái tim người hâm mộ. Có điều, anh cũng đã dùng dao đâm vào chính bản thân. Sức mạnh đội bóng tăng lên, còn Rooney thì lại tan vỡ đi theo từng mảnh nhỏ trong các mùa bóng. Để vào cái ngày Ferguson đi, những David Moyes hay Luis Van Gaal cố gắng tìm lại anh ngày xưa mà nào có thể.

Rooney là một chân sút vĩ đại, một tay săn bàn đáng nể. Với 50 bàn, anh là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử tuyển Anh, với 236 bàn anh là cầu thủ ghi bàn vĩ đại thứ hai lịch sử Man Utd, với 187 bàn anh là cầu thủ ghi bàn thứ hai lịch sử giải Ngoại Hạng Anh. Những con số khô khan không biết nói dối, nó chỉ ra tài năng săn bàn của Rooney, nhưng lại lận đận ở vị trí trung phong cắm.

Có thể ví Rooney giống như một cây đuốc, đã cháy hết mình trong những năm tháng tuổi trẻ bằng lối chơi giàu thể lực, ta sẽ không gặp một tiền đạo nào tích cực phòng ngự và ham tắc bóng trong chân đối thủ nhiều như Rooney. Để giờ đây khi 30 tuổi, người ta đã thấy anh mất đi sức rướn, mất đi khả năng tì đè, càn lướt. Cũng không có một tiền đạo nào có bản năng săn bàn giỏi nhưng phải làm nền suốt cả nửa thập kỷ như Rooney đã làm cho Man Utd. Để hôm nay khi được quay trở lại vị trí trung phong cắm, anh đã để lạc bản năng thính nhạy của một sát thủ năm nào.

24/10/2004, trong ngày sinh nhật tuổi 19, Rooney ghi bàn đánh bại Arsenal. 11 năm sau, sinh nhật thứ 30, Rooney như cánh chim mỏi cánh. Một thập kỷ qua, Man Utd đã sống với một biểu tượng chiến binh mang tên anh, đã cùng nhau đi qua 492 trận đấu, rất nhiều chiến quả và cũng không ít nốt trầm.

Rooney có lẽ chẳng có gì phải hối tiếc, nếu nhìn lại những gì đã qua. Nhưng với người hâm mộ Man Utd, họ vẫn có một chút gì đó xót xa cho anh. Có lẽ vì xuất phát điểm và vạch đích không tương xứng với nhau.

Dũng Phan