Mata không tin anh nhận thẻ vàng thứ hai. Ảnh: Reuters.

Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 26 khi Juan Mata bị đuổi vì hai thẻ vàng liên tiếp chỉ trong ba phút. Hai tình huống nhận thẻ của tiền vệ người Tây Ban Nha đều liên quan đến Darren Fletcher, một lần chặn pha sút phạt nhanh rồi sau đó phạm lỗi với cựu cầu thủ Man Utd. Trọng tài Mike Dean có phần nặng tay khiến Mata nhận thẻ đỏ đầu tiên ở giải Ngoại hạng Anh.

Nhờ chơi hơn người, West Brom thi đấu thong thả hơn, rồi tận dụng lợi thế để có bàn quyết định trận đấu. Salomon Rondon nổ súng ở phút 66, giúp đoàn quân của Tony Pulis nắm chắc suất trụ hạng mùa này. Sau 32 năm, West Brom mới có thể thắng Man Utd trên sân nhà.

West Bromwich 1-0 Manchester United

Chuỗi thăng hoa của Man Utd với bốn trận thắng liên tiếp toàn mặt trận đã bị chặn đứng. Những cầu thủ trẻ của Louis Van Gaal như Marcus Rashford, Anthony Martial, Jesse Lingard hoàn toàn im tiếng trên sân The Hawthorns. 

Thất bại này khiến Man Utd chân chân ở thứ sáu với 47 điểm, ít hơn đội đứng tư là Man City ba điểm và chơi nhiều hơn một trận. Cơ hội chen chân vào Top 4 Ngoại hạng Anh luôn khó khăn, bởi thế trước vòng này Van Gaal có lý khi tuyên bố đặt mục tiêu vô địch Europa League. 

Vào giữa tuần, Man Utd hành quân đến Anfield đá lượt đi vòng 16 đội Europa League. Cũng trong trận đấu hôm 6/3, Liverpool ở thế mất người may mắn có chiến thắng 2-1 trước Crystal Palace.

Rondon ghi bàn duy nhất của trận đấu. Ảnh: Reuters.

Trận Man Utd – West Brom diễn ra khá tẻ nhạt khi một đội cố thủ, và một đội kiểm soát nhiều bóng nhưng không tạo được nhiều tình huống ăn bàn. Cả trận chỉ có ba lần bóng đi hướng trúng khung thành, trong đó Man Utd chỉ có một.

Man Utd chuyển sang sơ đồ 4-4-1 khi Mata bị đuổi, kéo Martial lên đá cao nhất trên hàng công. Đội khách kiểm soát tốt thế trận, không quá lép vế dù chơi thiếu người. Lingard, Martial đôi ba lần thử vận may bằng những cú dứt điểm ngoài vòng cấm và không đủ nguy hiểm.

Hàng phòng ngự áo đỏ đã chơi tập trung, cho đến phút 66. Pocognoli tạt vào từ cánh trái, nhưng cả Daley Blind lẫn Michael Carrick đều không theo kèm Rondon, để tiền đạo mang áo số 33 thoải mái đỡ bóng rồi sút tung lưới David De Gea.

Sự xuất hiện của Memphis Depay cuối trận cũng không đủ để đảo ngược tình thế. Man Utd chấp nhận thua trận thứ tám mùa này.

Hữu Nhơn