Ở lần đối đầu đầu tiên năm 1998, tổ chức trên sân Hàng Đẫy (Hà Nội), Việt Nam hạ Malaysia 1-0 ở vòng bảng nhờ bàn thắng duy nhất của Nguyễn Hồng Sơn.

Duy trì khí thế, đội chủ nhà đi tiếp với vị trí đầu bảng rồi đè bẹp Thái Lan 3-0 ở bán kết. Tuy nhiên, gặp lại đối thủ ở bảng B – Singapore – trong trận tranh chức vô địch, Việt Nam thất bại 0-1 bởi pha làm bàn bằng lưng của Sasikumar.