AZ Alkmaar (tháng 5/2009, ra đi tìm kiếm thử thách mới)

Rời Ajax, Van Gaal nhận lời sang dẫn dắt một đội bóng Hà Lan khác đang nuôi tham vọng vô địch quốc gia, là AZ. Ông đưa họ đến ngôi Á quân ngay mùa đầu tiên, vị trí thứ ba ở mùa kế tiếp, nhưng quyết định từ chức vào cuối mùa 2007-2008, khi đội chỉ cán đích thứ 11. 

Tuy nhiên, sau đó, Van Gaal rút lại quyết định từ chức chức, vì được một số học trò trụ cột và ban lãnh đạo ủng hộ hết mình.  Sự đổi ý đó mang lại trái ngọt, khi Van Gaal đưa AZ đến chức vô địch Hà Lan đầu tiên của CLB này trong 28 năm lịch sử ở mùa 2008-2009. Ngay sau thành công đó, Van Gaal từ chức để sang Đức tìm kiếm thử thách mới.