Dưới tư cách trợ lý của HLV Martin O’Neill, Roy Keane khuyên các cầu thủ không nên đặt nặng việc phải thắng Italy dù một kết quả bất lợi sẽ khiến Ireland bị loại.

Để thua Bỉ 0-3 ở trận đấu thứ hai, Ireland chỉ có vỏn vẹn một điểm và đang đứng chót bảng E do kém hiệu số bàn thắng bại so với Thụy Điển. Tuy nhiên, đội bóng của Keane sẽ có đôi chút lợi thế từ đối thủ. Italy đã giành vé đi tiếp sau hai trận thắng, và nhiều khả năng sẽ không bung hết sức ở trận cuối.

Roy Keane đánh giá cao đội tuyển Italy. Ảnh: Reuters.

“Tôi thật sự thích xem Italy. Tôi sẽ trả tiền để đến sân xem họ đá. Ban huấn luyện chúng tôi đã nói điều này với các nhân viên. Họ trông như rất khoái phòng ngự. Đó không phải là dạng việc làm cho có với họ. Họ khóa chặt tất cả các vị trí mà bạn nghĩ họ sẽ gặp rắc rối ở đó”, Keane nhận xét về đối thủ sắp tới.

“Hệ thống mà họ sử dụng cho thấy sự phù hợp. Họ có một sự kiêu hãnh”, cựu đội trưởng tuyển Ireland nói tiếp.

Khi còn thi đấu, Roy Keane được Juventus và Milan tiếp cận. Tuy nhiên, ông chưa từng đến Serie A thi đấu. Dù vậy, Keane thừa nhận ông yêu bóng đá Italy.

“Tôi thường xem kênh Channel 4 thời mà Gazza (Paul Gascoigne) còn đá ở đó và Maradona thì ở Napoli. Tôi luôn là người hâm mộ bóng đá Italy và luôn thích thú khi đấu với các đội bóng ở đó. Chúng tôi từng có những trận khó khăn với Milan và Juventus, và họ là những đối thủ khó chơi”, ông nói.

Roy Keane góp mặt trong thành phần đội tuyển Ireland đánh bại Italy 1-0 ở World Cup 1994. “Thực tế là chúng tôi đã về nhà sau đó vài tuần, còn Italy thì vào đến chung kết. Đó là kiểu bóng đá của người Italy”, cựu tiền vệ 44 tuổi nhớ lại.

Di Khánh