Điều gì đã khiến sát thủ thượng thặng một thời của Swansea trở nên thảm hại đến  vậy?

Mới một năm trước, Michu còn đang chơi bóng tại Champions League. Vậy mà bây giờ, anh phải dạt về tận giải Hạng tư trong nỗ lực cứu vớt sự nghiệp. Ngày mai, các CĐV CLB Unión Popular de Langreo sẽ được tận hưởng niềm vui bất ngờ: được xem Michu thi đấu trận đầu tiên trong màu áo mới. Lần gần nhất CLB này có một cầu thủ từng khoác áo đội tuyển quốc gia thi đấu cũng đã… vài chục năm về trước.

Sở dĩ Michu được Langreo ký hợp đồng cũng bởi vì Hernan Perez – HLV của đội bóng – chính là anh ruột của anh. Chấn thương đã biến hiện tượng của Ngoại hạng Anh cách đây ba mùa trở thành một con người hoàn toàn khác. Vẫn gương mặt đầy quyết tâm, vẫn mái tóc dài và hàm râu hiếm khi cạo như một rocker ấy, nhưng Michu chẳng còn khiến đối thủ khiếp sợ, chẳng còn khiến các CLB thèm khát.

Michu từng gieo rắc kinh hoàng cho các hàng thủ tại Ngoại hạng Anh khi toả sáng ngay mùa đầu tiên khoác áo Swansea.

Trong mùa bóng đầu tiên của anh tại Swansea, Michu ghi đến 18 bàn. Anh là bản hợp đồng thành công nhất nước Anh trong mùa bóng cuối cùng của Sir Alex Ferguson dẫn dắt Man Utd. Anh gây ấn tượng còn mạnh hơn Robin van Persie. Chỉ mất một mùa, Michu ghi bàn bằng ba mùa của Fernando Torres ở Chelsea gộp lại, cho dù số tiền mua Torres có thể tậu được tới… 25 Michu.

Ngày ấy, Chủ tịch Huw Jenkins còn hét giá Michu lên đến 45,6 triệu đôla. Ngày ấy, Michu thấy anh từ một chú vịt xấu xí trở thành một con thiên nga xinh đẹp. Anh mở toang mọi khung thành ở Ngoại hạng Anh bằng tốc độ của một cơn lốc, anh sút xa và đánh đầu. Sau khi mở cửa đến với bóng đá đỉnh cao, anh mở toang cánh cửa vào đội tuyển trong hành trình vòng loại World Cup 2014. Ngày ấy, truyền thông Tây Ban Nha rất hy vọng Michu sẽ lĩnh xướng hàng công của Tây Ban Nha tại World Cup 2014, sau khi David Villa đã giã từ đội tuyển, còn Torres chỉ là chiếc bóng mờ của bản thân.

Nhưng rồi chấn thương đã đến. Kẻ thù số một của mọi cầu thủ từ cổ chí kim đã khiến hành trình vươn lên thần tốc của Michu chựng lại. Cánh chim lạ ở nước Anh dính một phát súng rồi vĩnh viễn không thể sải cánh được nữa. Cái mắt cá khốn khổ khiến Michu được mang cho Napoli mượn, nhưng anh chỉ đá vỏn vẹn năm trận dưới thời Rafael Benitez. Đến khi Garry Monk lên làm HLV trưởng Swansea, ông ta mặc nhiên không coi Michu là thành viên trong đội. Mấy tháng trước, một phóng viên bất ngờ hỏi Monk: “Thế dạo này Michu thế nào?”, Monk ngơ ngác hỏi lại: “Thế cậu ta vẫn còn ở Swansea à?”

Ác mộng chấn thương khiến sự nghiệp của Michu đi xuống.

Bị lãng quên ngay tại CLB của mình, còn gì buồn hơn cho Michu. Mùa hè này, anh được Swansea rao bán, nhưng các CLB đến rồi đi bởi Michu chẳng đủ thể lực để vượt qua thủ tục sức khỏe. Anh xin ban lãnh đạo Swansea cho mình đi theo đội đến Langreo tập huấn, rốt cục cũng chỉ trở về để thực hiện một ca mổ khác. Cuộc sống bất ngờ trao cho chàng trai vô danh Michu một cơ hội ba năm trước, rồi cũng tàn nhẫn giết chết hy vọng của anh.

Trong tuần này, Swansea quyết định sẽ thanh lý hợp đồng với Michu sau một thời gian trả lương mà không đạt hiệu quả gì. Anh trở lại Tây Ban Nha, về lại giải hạng Tư, giải đấu mà anh từng khởi đầu ước mơ 12 năm về trước trong màu áo của đội Real Oviedo B.

Với những cầu thủ không có xuất phát điểm tốt như Michu, tinh thần đóng một yếu tố cực kỳ quan trọng. Đấy là thứ “doping hợp lệ” đang giúp Jamie Vardy chinh phục những kỷ lục ghi bàn tại Ngoại hạng Anh, cũng là chất kích thích từng khiến anh chàng Marc Janko người Áo tranh Chiếc giày Vàng châu Âu với Cristiano Ronaldo và Lionel Messi cách đây mấy mùa.

Michu không kéo dài được sự nghiệp đỉnh cao vì chấn thương, nhưng vẫn để lại tiếng tăm với đời nhờ mùa giải sáng chói đầu tiên ở Ngoại hạng Anh.

Chính tinh thần hưng phấn đã giúp Michu làm nổ tung những cầu trường nước Anh ba năm trước. Trước Michu, Ngoại hạng Anh đã có vài cầu thủ Tây Ban Nha. Nhưng chỉ đến khi anh đến, người Anh mới hoàn toàn thay đổi cách nhìn về cầu thủ đến từ La Liga. Chính hiệu ứng mà Michu tạo ra đã giúp các CLB Anh mạnh dạn hơn trong việc mua tiền đạo của xứ đấu bò. Iago Aspas, Roberto Soldado, Alvaro Negredo, Jesus Navas… lần lượt đến Anh, khi các CLB nhiều tiền của xứ sương mù cũng muốn có một Michu của riêng họ.

Và bây giờ, thông tin Michu bị thanh lý chìm nghỉm trên mặt báo. Nhưng có lẽ sau khi giải nghệ, anh cũng không quá buồn. Như câu thơ bất hủ của nhà thơ Xuân Diệu về lẽ sống ở đời:

“Thà một phút huy hoàng rồi chợt tắt

Còn hơn buồn le lói suốt trăm năm”

Hoài Thương