Công Phượng trải qua thời gian không thành công tại Mito Hollyhock (Nhật Bản), thường xuyên phải ngồi ghế dự bị. Tuy nhiên, ngay sau khi trở lại Việt Nam, chân sút người Nghệ An vẫn được ban lãnh đạo tín nhiệm trao cho băng đội trưởng. Anh chưa đáp ứng được kỳ vọng khi trong bốn trận đã qua chỉ để lại một dấu ấn duy nhất là cú đá phạt để Ideguchi đánh đầu ghi bàn gỡ hoà 1-1 trong trận đấu với Sài Gòn.

“Công Phượng không hề cảm thấy áp lực dù thể hiện chưa thực sự tốt. Đội bóng cũng vẫn đặt niềm tin tuyệt đối nơi cậu ấy”, trưởng đoàn bóng đá HAGL Nguyễn Tấn Anh chia sẻ. “Công Phượng có thể lực sung mãn và tinh thần hưng phấn sau khi trở về từ U23 Việt Nam. Chúng tôi hy vọng màn trình diễn ở đội tuyển sẽ là cú hích để cậu ấy tìm lại phong độ”.

Công Phượng vẫn đang đi tìm kiếm bàn thắng đầu tiên ở Toyota V-League 2017. Ảnh: Anh Khoa

Trong trận đấu giao hữu với U23 Malaysia tại Thống Nhất, Công Phượng được HLV Hữu Thắng tín nhiệm trao băng đội trưởng. Anh đáp lại bằng màn trình diễn chói sáng, với một pha kiến tạo và một bàn thắng.

Chiều nay 12/2, Công Phượng sẽ tiếp tục đeo băng đội trưởng, dẫn dắt đồng đội trong trận đấu được đánh giá là “chung kết ngược” với Cần Thơ. HAGL đang đội sổ với một điểm sau bốn trận, trong khi đối thủ đứng ngay trên với một điểm nhiều hơn.

HLV Vũ Quang Bảo của Cần Thơ đánh giá cao Công Phượng, nhưng ông tin các hậu vệ của mình biết cách để khiến thủ quân của HAGL “tắt điện”. “Công Phượng chơi tốt trong trận gặp U23 Malaysia, nhưng đó là trận giao hữu, đối thủ lại toàn cầu thủ trẻ, non kinh nghiệm. Trở lại V-League mọi chuyện sẽ khác, các học trò của tôi kinh nghiệm hơn nhiều, không dễ để Công Phượng có được bàn thắng”, chiến lược gia sinh năm 1955 cho hay.

Lợi thế của HAGL là được chơi trên sân nhà. Mùa giải 2016, khi được chơi tại sân Pleiku, đội bóng phố núi đánh bại Cần Thơ với tỷ số 2-1.

HAGL đang đứng cuối V-League, nhưng Quảng Ninh mới là đội bóng gây thất vọng nhất từ đầu mùa. Việc đương kim vô địch Cup QG, Siêu Cup QG mới chỉ có được ba điểm sau bốn vòng, đứng thứ 12 là bất ngờ lớn.

HLV Phan Thanh Hùng cho biết đội bóng đang kỳ vọng sẽ đánh bại Khánh Hoà để tạo ra bước ngoặt trong hành trình mùa giải 2017. Niềm tin này đến từ việc ba trụ cột Patiyo, Minh Tuấn, Minh Tùng đã bình phục chấn thương, có thể ra sân chiều 12/2.

Nam Anh