Trong nhiệm kỳ mới của Chủ tịch FAT Somyot Poompanmuang, vấn đề tạo ra sân chơi công bằng và minh bạch cho bóng đá Thái Lan là ưu tiên hàng đầu. Nhưng trình độ của các trọng tài Thái Lan vẫn chưa theo kịp sự phát triển chuyên nghiệp của cả nền bóng đá, nhất là trong những trận đấu giữa các đội bóng lớn ở Thái Lan như Muangthong, Bangkok United, Buriram…

Trận đấu tranh Siêu Cup Thái Lan hồi đầu mùa 2016 là một bằng chứng khi tổ trọng tài nội bắt trận này mắc hàng loạt sai lầm. Kịch bản này tái diễn khi Muangthong gặp lại Buriram ở vòng 24 Thai League mới đây. Trọng tài chính hôm đó đã cho Buriram hưởng một quả phạt đền như tưởng tượng và đẩy sự bất bình trong dư luận Thái Lan lên đỉnh điểm.

Qủa phạt đền tưởng tượng trong trận Muangthong – Buriram

FAT vì thế đã quyết định có hành động cụ thể để chấn chỉnh. Bên cạnh án phạt treo còi ba tháng cho tổ trọng tài mắc lỗi, FAT cũng đề nghị đối tác là LĐBĐ Nhật Bản (JFA) giúp đỡ, hỗ trợ trọng tài điều khiển các trận đấu hay hoặc những vòng đấu quan trọng trong hệ thống các giải bóng đá chuyên nghiệp Thái Lan.

Trận Muangthong – Buriram ở vòng 1/8 Cup FA là kết quả đầu tiên từ sự hỗ trợ về mặt trọng tài từ JFA cho FAT. Theo đó, trọng tài chính Takuto Okabe cùng với hai trợ lý người Nhật Bản đã có mặt tại Thái Lan để chuẩn bị điều khiển trận đấu quan trọng nhất diễn ra trên sân SCG, Muangthong hôm nay.

Okabe – trọng tài đạt chuẩn FIFA năm 2015 – không xa lạ với bóng đá Việt Nam. Ông từng được LĐBĐ Việt Nam mời sang điều khiển trận đấu ở vòng 21 V-League 2015 giữa Hà Nội T&T và Bình Dương. Trước đó nữa, ông cũng từng tham gia làm nhiệm vụ tại các giải bóng đá chuyên nghiệp ở Trung Quốc và Australia.

Trọng tài Okabe được đánh giá cao ở những lần đi hỗ trợ các giải bóng đá ngoài Nhật Bản. Ảnh: Koki Nagahama.

Ở mùa giải 2016, Muangthong đã tăng cường đội ngũ với tiêu chí xây dựng một đội bóng trong mơ, khi bổ sung thêm năm tuyển thủ quốc gia để số lượng thành viên tuyển Thái Lan ở đội là 11 cầu thủ ở đầy đủ các tuyến. Kết quả của chiến lược ấy là phong độ ấn tượng cùng vị trí nhất bảng Thai League. Trong khi đó, sau ba mùa liên tiếp thành công, Buriram có vẻ chững lại, đang xếp thứ tư.

Cuộc đối đầu giữa Muangthong với Buriram được xem như trận chiến giữa hai thế lực mạnh bậc nhất bóng đá Thái Lan hiện tại, trận chiến của lòng tự tôn và kiêu hãnh của hai đội bóng. Sân đấu trong các trận cầu này luôn chật kín khản giả, và sôi động theo từng pha vào bóng quyết liệt của cầu thủ hai bên.

Tính chất căng thẳng của trận đấu được đẩy lên cao đến mức Chủ tịch Buriram, Newin Chidchob, nói với đội nhà rằng: “Các anh thua ai cũng được, nhưng dứt khoát không thể thua Muangthong. Thua như thế, thà chết còn sướng hơn”.

Thái Chiêu