Kết quả bốc thăm VCK Asian Cup 2019 chứng kiến cuộc đụng độ nhiều duyên nợ giữa Iraq và Việt Nam, bên cạnh sự hiện diện của Iran và Yemen. Iraq từng gặp Việt Nam bốn tháng trước, ở giải U23 châu Á ngày 20/1 tại Trung Quốc. Việt Nam hôm đó làm nên chiến thắng lịch sử ở tứ kết, trên loạt đá luân lưu, sau khi hai đội hòa 3-3 ở 120 phút thi đấu.

Iraq bị Việt Nam loại ở tứ kết U23 châu Á 2018. Ảnh: AFC.

Giải U23 châu Á là cơ hội đưa bóng đá Việt Nam thăng tiến lên top đầu châu lục. Thầy trò HLV Parrk Hang-seo đã vượt qua ba đội Tây Á chỉ trong ít ngày. Đầu tiên là trận hòa trên thế thắng với Syria và loại họ khỏi vòng bảng. Sau khi vượt qua Iraq ở tứ kết, Việt Nam cũng hạ gục Qatar ở loạt sút luân lưu để tiến vào chung kết.

Đó là cảnh báo đến ba đội Tây Á ở bảng D Asian Cup 2019. Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Việt Nam ở U23 châu Á – Nguyễn Quang Hải (năm bàn) – cũng đang áo áo tuyển quốc gia.

Việt Nam cũng có kinh nghiệm loại các đội Tây Á khỏi đấu trường châu lục. 11 năm trước, Việt Nam loại UAE và Qatar ở vòng bảng Asian Cup 2007, để cùng Nhật Bản vào tứ kết. Ở giải đó, Việt Nam có trận thắng đầu tiên trong lịch sử tham dự sân chơi vô địch châu Á, khi hạ UAE với tỷ số 2-0. Trận hòa 1-1 trước Qatar giúp họ có bốn điểm, đủ đứng nhì bảng.

Xuân Bình (dịch)