Bàn thắng: Maclaren 18′, Mabil 20′, Giannou 90′.

Australia chứng tỏ được đẳng cấp và sức mạnh của nhà đương kim vô địch khi có chiến thắng dễ dàng trước Palestine. Hai bàn thắng đầu tiên của đội bóng xứ chuột túi được ghi khi hiệp một chưa trôi qua một nửa thời gian. Tiền đạo Jamie Maclaren mở tỷ số bằng cú đánh đầu đẹp mắt vào góc xa ở phút 18. Hai phút sau, người đá cặp với Maclaren trên hàng công, Awer Mabil ập vào đệm bóng cận thành phía cột xa, sau một đường treo bóng điểm rơi.

Cùng với Thái Lan và Triều Tiên, Australia nằm trong nhóm ra quân thất vọng tại Asian Cup 2019. Thầy trò Graham Arnold bước vào lượt trận thứ hai với nhiều sức ép. Tuy nhiên, hai bàn thắng sớm giúp “Socceroos” (biệt danh của đội tuyển Australia) dễ chơi hơn hẳn trong thời gian còn lại. Ở phút thi đấu chính thức cuối cùng, tiền đạo vào thay người Apostolos Giannou ấn định chiến thắng 3-0 cho đội bóng áo vàng bằng một pha dứt điểm đơn giản.

Maclaren (số 9) là người mở tỷ số cho Australia tối 11/1. Ảnh: AFC.

Graham Arnold thực hiện ba điều chỉnh so với trận ra quân gặp Jordan, trong đó đáng chú ý nhất là việc đẩy tiền đạo gây tranh cãi Robbie Kruse lên ghế dự bị và đặt niềm tin vào Chris Ikonomidis. Tiền vệ 23 tuổi đền đáp lại niềm tin của ông thầy bằng đường chuyền điểm rơi chuẩn xác cho Mabil nhân đôi cách biệt.

Giống trận ra quân, Australia tràn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Ngay phút thứ ba, đội bóng áo vàng có cơ hội thuận lợi mở tỷ số, nhưng trong tư thế không bị kèm, Maclaren lại sút bóng trượt trong khu vực 5m50. Tám phút sau, Australia lại phung phí cơ hội khi đường tạt bóng từ cánh phải loại bỏ toàn bộ hàng thủ áo đỏ, nhưng ba cầu thủ Australia băng vào đều không thể chạm bóng.

Nỗi lo của CĐV Australia trên sân Rashid chỉ voi bớt khi Maclaren chuộc lỗi bằng cú đánh đầu đẳng cấp. Phút 18, chân sút đang chơi ở Scotland cho CLB Hibernian chọn đúng điểm rơi, rồi lắc đầu kỹ thuật đưa bóng về góc xa. Pha lập công của Maclaren chính là nút thắt quan trọng tối 11/1. Trước Jordan, Australia không ghi bàn nào dù dứt điểm 19 lần, nhưng ở trận đấu thứ hai, họ đã tìm thấy mành lưới đối thủ ở lần bắn phá thứ hai.

Mabil (số 21) nhân đôi cách biệt cho Australia. Ảnh: AFC.

Palestine lợi thế về tâm lý khi gặp Australia, nhờ một điểm có được trong trận ra quân gặp Syria. Tuy nhiên, đội bóng này không những chẳng duy trì được đà hưng phấn, mà còn nhanh chóng vỡ vụn trước sức tấn công vũ bão từ đối phương. Suốt 45 phút đầu tiên, Palestine không có nổi một pha dứt điểm trúng đích. Tỷ số thậm chí có thể đã đậm hơn, nếu các chân sút Australia không phung phí cơ hội cuối hiệp một.

HLV Noureddine Ould Ali đưa ra những điều chỉnh ở hàng tiền vệ khi tung Mohammed Bassim và Oday Dabbagh vào sân trong hiệp hai, nhưng thế trận Palestine không khá hơn là bao. Họ tấn công yếu ớt, kiểm soát bóng ít (32%) và khi có được bóng lại chuyền sai quá nhiều (tỷ lệ chuyền chính xác là 71%). Đó là lý do giúp Australia, dù chơi cầm chừng, vẫn nhỉnh hơn ở độ nguy hiểm. Phút 54, Rhyan Grant căng ngang từ cánh phải, đưa bóng đập chân Abdullah Jaber rồi tìm tới xà ngang. Phút thi đấu chính thức cuối cùng, tiền đạo vào sân thay người Apostolos Giannou dễ dàng đánh đầu thành bàn từ cự ly gần, sau một tình huống phạt góc.

Thắng 3-0, Australia lên nhì bảng B. Ở lượt trận cuối gặp Syria, họ chỉ cần giành một điểm là sẽ lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2019.

Đội hình thi đấu

Palestine: Hamadeh, Al-Battat, Norambuena, Jaber, Bahdari, Seyam, Wadi (Salem 77′), Albadawi (Bassim 71′), Shaban, Darweesh, Cantillana (Dabbagh 57′).

Australia: Ryan, Sainsbury, Degenek, Grant, Behich, Mabil (Kruse 87′), Ikonomidis, Milligan, Rogic (Luongo 75′), Irvine, Maclaren (Giannou 82′).

Thắng Nguyễn