Stoke, trên sân nhà, chỉ thua Arsenal một lần tính từ năm 1991. Thành tích đối đầu ấn tượng đó tiếp tục được các học trò của Mark Hughes thể hiện trong trận đọ sức ngày 17/1, dù Arsenal chơi trên cơ và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn trước.

Nếu phải chỉ ra một người hùng của Stoke khi tiếp Arsenal, đó chỉ có thể là người gác đền của họ – Jack Butland. Phút 21, thủ môn này có pha cản phá xuất sắc trong tình huống một đối một với Olivier Giroud. Năm phút Butland, anh tiếp tục từ chối cú sút từ khoảng cách 23m của Oxlade-Chamberlain.

Arsenal tạo ra nhiều cơ hội, nhưng đều không thắng được thủ môn Butland (áo xanh). Ảnh: SM.

Phút 46, Butland lần thứ ba cản phá xuất thần, giúp Stoke giữ trắng lưới. Từ quả phạt góc của Ramsey, Giroud bật cao đánh đầu rất mạnh nhưng một lần nữa, tiền đạo người Pháp không thể thắng thủ môn phía chủ nhà.

Ở trận này, Arsenal không có sự phục vụ của tiền vệ chủ lực Mesut Ozil do chấn thương. Bên phía Stoke, họ cũng vắng ngôi sao Xherdan Shaqiri. Tuy nhiên, những sự vắng mặt đó không ảnh hưởng quá nhiều đến chất lượng trận đấu, khi cơ hội vẫn đều đặn được hai bên tạo ra.

Phút 56, đến lượt Petr Cech trổ tài cứu thua cho Arsenal. Trong một pha phản công ở thế năm đánh bốn, Arnautovic vượt qua Ramsey và Flamini, rồi chuyền cho Joselu. Tiền đạo người Tây Ban Nha dứt điểm chìm về góc phải cầu môn, nhưng bị Cech đẩy được. Bojan Krkic ập vào sút bồi, nhưng phản xạ nhanh một lần nữa lại giúp thủ môn đội khách tiếp tục cản phá thành công.

Petr Cech (phải) đã có một trận đấu hay trên sân của Stoke. Ảnh: JMP.

Trong lúc trận đấu diễn ra, một vài CĐV Stoke trên khán đài nhắc lại kỷ niệm buồn của Aaron Ramsey. Tiền vệ người xứ Wales từng bị trung vệ Ryan Shawcross đốn gãy chân tại sân Britannia vào tháng 2/2010.

Nhưng Ramsey không để kỷ niệm buồn ấy tác động xấu, anh vẫn là một trong những cầu thủ Arsenal chơi tốt ở trận này. Ramsey giúp Arsenal kiểm soát bóng và thay Ozil kiến tạo cho đồng đội. Dù vậy, trong một ngày vô duyên của các chân sút, “Pháo thủ” đành phải hài lòng rời sân Stoke với chỉ một điểm.

Tuy nhiên, kết quả hòa này cũng đủ để Arsenal lấy lại ngôi đầu bảng. Họ có 44 điểm sau 22 vòng, bằng với Leicester nhưng hơn về hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, Stoke giậm chân ở vị trí thứ bảy.

Di Khánh