*Bàn thắng: Aubameyang 66′, Lacazette 83′ – Mendez-Laing 90’+3.

Đây là trận đấu nhiều cảm xúc với Cardiff vì lần đầu họ ra sân sau vụ máy bay chở tân binh Emiliano Sala bị mất tích. Trước trận đấu, hai đội đã dành một phút để cầu nguyện cho tiền đạo người Argentina. Nếu không gặp nạn, đây nhiều khả năng là trận ra mắt của Sala.

Aubameyang và Lacazette lần lượt nổ súng, giúp đội nhà có ba điểm. Ảnh: AFP.

Arsenal tạo ra tình huống nguy hiểm đầu tiên khi pha căng ngang của Sead Kolasinac tìm đến vị trí của Alexandre Lacazette sau khi thủ thành Neil Etheridge đổ người cản phá. Nhưng chân sút của Arsenal không thể đưa bóng vào lưới trống bởi sự áp sát của một hậu vệ đội khách.

Dẫu vậy, Cardiff chơi hay hơn trong hiệp một. Bobby Reid đập nhả với Oumar Niasse trước khi tung cú vô-lê  chệch cột dọc trong tư thế đối mặt thủ môn Bernd Leno. Ba phút sau, Reid lại có cơ hội từ quả tạt của đồng đội nhưng đánh đầu vọt xà. 

Những pha phản công của Cardiff khiến CĐV Arsenal tại sân Emirates nhiều lần thót tim. Tuy nhiên, đội khách thiếu khả năng dứt điểm các pha bóng. Trong khi đó, ở một pha thâm nhập cấm địa bất ngờ của Kolasinac, trung vệ Bruno Ecuele đốn ngã cầu thủ Arsenal khiến Cardiff bị phạt đền.

Cardiff bỏ lỡ nhiều cơ hội và không thể tạo ra bất ngờ tại sân Emirates dù chơi tốt. Ảnh: Reuters.

Trên chấm 11, Pierre-Emerick Aubameyang đánh lừa Etheridge, để lại dấu ấn đầu tiên của anh sau gần 70 phút của trận đấu. Không lâu sau đó, Etheridge cản phá pha dứt điểm góc hẹp của Alex Iwobi, cứu đội khách khỏi bàn thua thứ hai. Tuy nhiên, thủ thành người Philippines không thể tránh khỏi việc lần thứ hai vào lưới nhặt bóng.

Sau khi bị một cầu thủ Cardiff đốn ngã ở sát đường biên ngang, Lacazette đứng dậy và đột phá dũng mãnh pha hàng thủ đối phương. Các cầu thủ khách thiếu quyết liệt ở pha bóng này và để tiền đạo Arsenal dốc bóng vào cấm địa rồi dứt điểm chéo góc, hạ Etheridge.

Dù thất bại, HLV Neil Warnock cho rằng đây là trận đấu hay nhất mùa này của Cardiff và nếu biết tận dụng cơ hội, họ có thể ghi bốn bàn. Tuy nhiên, đội khách chỉ một lần khiến mành lưới đối thủ rung lên sau pha dứt điểm của Nathanie Mendez-Laing ở phút bù giờ thứ ba.

Thắng trận này, Arsenal bằng điểm Chelsea nhưng đá nhiều hơn một trận. Họ cũng nới rộng cách biệt với đội thứ sáu Man Utd lên hai điểm sau khi “Quỷ đỏ” bị Burnley cầm chân.

Đội hình thi đấu của hai đội. Ảnh: BBC.

Vĩnh San