Ranieri ra đi ngay sau thất bại ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League gặp Sevilla. Ảnh: Reuters.

Phillips và Shakespeare từng có mặt trong ban huấn luyện của người tiền nhiệm Ranieri là Nigel Pearson. Phillips tiếp tục đóng vai trò trợ lý sau khi Ranieri nhậm chức nhưng quyết định chuyển tới Derby County vào tháng 10/2015.

Shakespeare chính thức được bổ nhiệm làm HLV Leicester nhờ hai trận toàn thắng khi làm tạm quyền sau khi Ranieri bị sa thải.

“Ông ấy giữ cho cả tập thể đoàn kết”, Phillips nói về Shakespeare trên kênh Sky Sports. “Tôi từng làm việc một thời gian ngắn cùng Ranieri và ngay từ thời điểm đó sự tổ chức đã không tốt. Nếu không nhờ Shakespeare thì Leicester có thể sụp đổ sớm hơn”.

“Mọi người cũng phải dành lời khen cho các cầu thủ. Họ đã tự bảo vệ bản thân và tổ chức rất tốt ở mùa giải năm ngoái. Dĩ nhiên khi đội bóng vô địch thì huấn luyện viên (Ranieri) nhận được nhiều lời tung hô nhất nhưng mọi chuyện có thể đã rất khó khăn nếu không có Shakespeare”.

Shakespeare rạng rỡ trên sân tập Leicester sau khi được ký hợp đồng chính thức. Ảnh: Reuters.

Ranieri bị sa thải chỉ sau chín tháng kể từ thời điểm Leicester lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. Nhà cầm quân người Italy ra đi để lại Leicester ở vị trí chỉ hơn nhóm xuống hạng một điểm. Sau khi Shakespeare lên nắm quyền, Leicester ngay lập tức có hai chiến thắng liên tiếp cùng với tỷ số 3-1 trước Liverpool và Hull.

Quyết định ký hợp đồng chính thức với Shakespeare tới cuối mùa được xem như tăng thêm động lực cho Leicester trước khi gặp Sevilla. Trong trận lượt đi trên sân Sevilla, Leicester để thua 1-2 nhưng chỉ cần chiến thắng tối thiểu 1-0 ở lượt về là sẽ vào tứ kết Champions League.

Bảo Lam