Giải U21 quốc tế Báo Thanh niên diễn ra từ ngày 18/12 đến 27/12 tại sân Thống Nhất. U21 HAGL, với tư cách đương kim vô địch giải, sẽ góp mặt với lực lượng mạnh nhất. Hôm qua, bốn tuyển thủ quốc gia gồm Xuân Trường, Công Phượng, Văn Toàn và Văn Thanh đã tập trung cùng đội tại Hàm Rồng, Gia Lai. Là giải đấu mời nhưng Xuân Trường được CLB chủ quản Incheon United cho phép tham dự, do giải chuyên nghiệp Hàn Quốc đã kết thúc.

Bên cạnh các cầu thủ trên, đội bóng phố núi còn có sự góp mặt của những cựu tuyển thủ U19 Việt Nam như Hồng Duy, Thanh Hậu, Thanh Tùng, Đông Triều, Văn Trường, Văn Sơn… Đây là lứa cầu thủ cùng nhau trưởng thành từ Học viện HAGL Arsenal JMG ở khoá I và II, sau đó vô địch giải U21 quốc tế hai năm liên tiếp 2014 và 2015. Thiếu vắng đáng kể duy nhất là tiền vệ Tuấn Anh đang điều trị chấn thương tại Singapore.

Năm 2015, U21 HAGL thi đấu thăng hoa và lên ngôi vô địch U21 quốc tế tại sân Thống Nhất. Ảnh: Đức Đồng.

Năm 2014, U21 HAGL lên ngôi vô địch U21 quốc tế tại Cần Thơ dưới sự dẫn dắt của HLV Guillaume Graechen. Năm 2015, khi thầy “Giôm” lùi về học viện, HLV Nguyễn Quốc Tuấn kế nhiệm và cũng thành công trong việc cùng U21 HAGL bảo vệ ngôi vương. Năm nay, HLV Nguyễn Quốc Tuấn bận chuẩn bị lực lượng cho đội một tham dự V-League 2017 nên Graechen sẽ tái xuất.

Thầy “Giôm” cùng các học trò cũ ở Học viện có nhiều kỷ niệm ở sân Thống Nhất. Đầu năm 2014, ông thầy người Pháp cùng các cầu thủ U19 Việt Nam (nòng cốt là Học viện HAGL) bắt đầu gây tiếng vang tại giải U19 quốc tế – Nutifood Cup. Để thua cả ba trận trước U19 AS Roma, U19 Tottenham và U19 Nhật Bản nhưng lối chơi hoa mỹ và ban bật đẹp mắt của Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh… đã làm ngây ngất khán giả TP HCM.

Năm ngoái, Công Phượng cùng các đồng đội thi đấu xuất sắc để hạ bệ U19 Hàn Quốc trong trận chung kết giải U21 quốc tế. Mới đây, Xuân Trường, Văn Thanh, Tuấn Anh, Văn Toàn cùng toả sáng ở sân Thống Nhất trong trận thắng giao hữu trước CHDCND Triều Tiên với tỷ số 5-2. Và giải đấu sắp tới là cơ hội để người hâm mộ TP HCM lần cuối cùng được chứng kiến lứa cầu thủ lừng danh của lò đào tạo HAGL thể hiện ở sân chơi U21.

Sau thời gian lùi về Học viện làm công tác đào tạo trẻ, HLV Graechen sẽ tái xuất sân cỏ cùng các học trò cũ. Ảnh: Đức Đồng.

Ngoài U21 HAGL, giải U21 quốc tế tranh Cup Clear Men còn có sự tham dự của U21 Việt Nam, U21 Thái Lan, U21 Myanmar, U21 Gangwon (Hàn Quốc) và U21 Yokohama (Nhật Bản).

Đức Đồng