Tiền đạo Eddie Nketiah vào sân phút 85 và phá lưới Norwich City ngay ở lần chạm bóng đầu tiên, gỡ hòa 1-1 cho “Pháo thủ” tại Cup Liên đoàn. Cầu thủ sinh năm 1999 sau đó ấn định chiến thắng với pha đánh đầu cận thành trong hiệp phụ đầu tiên, hoàn tất màn ngược dòng đáng nhớ.

“Tôi không nhớ từng thấy cầu thủ tuổi teen nào có ảnh hưởng như Nketiah trong trận cầu như vậy”, Wenger nhận xét. “Tôi biết cậu ấy có năng lực. Nhưng để tỏa sáng khi đội bóng cần là phẩm chất khác hẳn. Chúng ta không biết ai có khả năng này khi tung họ vào sân. Tôi đặc biệt ấn tượng bởi cú đánh đầu thành bàn, vì cậu ấy không cao. Lập công bằng đầu cho thấy cầu thủ có khát khao ghi bàn”.

Nketiah lập cú đúp đưa Arsenal ngược dòng, vào tứ kết Cup Liên đoàn. Ảnh: Reuters.

Nketiah trưởng thành từ lò đào tạo của Chelsea, nhưng bị đội Tây London đào thải năm 2015. Cầu thủ người Anh tìm đến Arsenal thử việc và được nhận ngay sau đó. Nketiah ra mắt đội khi vào sân phút 89 trận thắng BATE Borisov 4-2 ở Europa League.

Sau cú đúp đưa Arsenal vào tứ kết Cup Liên đoàn, anh được ví như “Ian Wright mới”. Nhưng Wenger không muốn dư luận và truyền thông tung học trò lên mây. Ông nhắn nhủ: “Đừng có hấp tấp như vậy. Một vấn đề lớn của xã hội ngày nay là biến cầu thủ thành ngôi sao quá sớm, không cho họ cơ hội phát triển”.

Nhà cầm quân 68 tuổi bật cười khi biết thống kê đặc biệt về Nketiah. Sinh năm 1999, tiền đạo trẻ này đã trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn cho Arsenal mà sinh ra sau năm 1996 – thời điểm Wenger cập bến Bắc London.

“Thật không may khi điều này đã xảy ra. Nhưng tôi rất ấn tượng vì cậu ấy còn chưa được phôi thai khi tôi đến đây. Cuộc sống luôn tạo cơ hội cho người trẻ. Hy vọng cậu ấy sẽ gắn bó lâu dài với Arsenal. Để cầu thủ trẻ thi đấu là một phần trong DNA của chúng tôi”, Wenger nhấn mạnh.

Xuân Bình