* Trận Chelsea – Stoke City diễn ra lúc 22h hôm nay 31/12, theo giờ Hà Nội. Trực tuyến trên VnExpress.

Nếu Chelsea thắng cả hai trận đấu tiếp theo, khi tiếp Stoke ngày 31/12 và làm khách tại Tottenham ngày 4/1, họ sẽ cân bằng kỷ lục chuỗi 14 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh mà Arsenal lập được năm 2002. Chính đội bóng của Wenger đã góp phần thúc đẩy Chelsea trải qua mạch thắng 12 trận thắng vừa qua, kể từ khi HLV Conte chuyển sang đội hình 3-4-3 sau thất bại 0-3 trên sân Emirates hôm 24/9. Thành tích tuyệt vời đó giúp đội bóng áo xanh thành London vươn lên đầu bảng và dần thiết lập được cách biệt sáu điểm hơn đội thứ hai Liverpool và bảy điểm hơn đội thứ ba Man City, sau 18 vòng đấu. Còn Arsenal đang đứng thứ tư với 9 điểm ít hơn.

Chelsea của Conte đang thể hiện phong độ thuyết phục hơn cả trong số các ứng viên mùa này. Ảnh: Reuters.

“Hiện tại, Chelsea là siêu ứng viên cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. HLV của họ đã tạo được một sự khác biệt khá lớn cho đội bóng”, Wenger nói trong cuộc họp báo trước trận đấu vòng 19.

HLV người Pháp nói thêm: “Nhưng họ vẫn có thể để mất vị trí dẫn đầu. Thời điểm này họ đã có nó, nhưng họ có thể tự đánh mất thời cơ vì đường phía trước còn dài. Mọi thứ sẽ tùy thuộc vào chính họ. Và đương nhiên cuộc đua này khó khăn cho tất cả các đội. Thành tích đối đầu trực tiếp có thể sẽ có một ảnh hưởng quan trọng vào cuối mùa giải”.

“Nhìn chung Chelsea đã giải quyết tốt các vấn đề của họ, và bạn cần phải ghi nhận thành công của Conte trong việc tìm ra một phương án tốt để cân bằng đội bóng. Tôi nghĩ rằng họ là đội có phong độ cao ổn định nhất kể từ đầu mùa giải tới nay”, Wenger tiếp tục ngợi khen đối thủ.

Nhưng chiến lược gia 67 tuổi cho rằng giai đoạn vừa qua của mùa giải Ngoại hạng Anh vẫn thiếu sự ngoạn mục mà nhiều người chờ đợi khi nơi đây có sự góp mặt của hàng loạt HLV hàng đầu thế giới bóng đá.

“Chúng tôi lẽ ra phải làm được nhiều hơn trong thời gian qua. Các đội mạnh chưa phát huy hết được thực lực, trong đó có Arsenal. Các bạn luôn nghĩ rằng sân chơi Ngoại hạng Anh được nhớ đến nhờ vài ba trận đấu rất đẹp mắt. Nhưng thời điểm này chưa đội nào có được một trận đấu với màn trình diễn hoàn toàn ngoạn mục”, Wenger nói thêm.

Wenger thừa nhận Arsenal vẫn chưa chứng tỏ được năng lực thật sự của một ứng cử viên vô địch. Ảnh: Reuters.

“Giải đấu này có những HLV hay nhất trên thế giới, vì vậy lẽ ra các trận đấu phải diễn ra hấp dẫn hơn. Nhưng tôi tin chắc giai đoạn còn lại của mùa giải sẽ khác, bởi mọi người sẽ phải dốc hết sức vì mục tiêu chứ không còn chút thận trọng như ban đầu. Các đội sẽ cùng ở vào tình thế ‘phải chiến đấu để giành lấy’, chứ không còn trong trạng thái ‘hãy đợi và chờ xem’ như đầu mùa. Tôi tin rằng sắp tới các bạn sẽ được thấy những trận đấu vô cùng hấp dẫn, thứ mà chúng tôi chưa có được trong thời gian qua”, Wenger nhận định về giai đoạn hai hứa hẹn nhiều kịch tích hơn.

Nguyễn Phát