Euro 2016 tổ chức tại Pháp sẽ có 24 đội tuyển tham dự. “Gà trống” với tư cách là chủ nhà đã có một suất. 19 đội vừa được xác định thông qua vòng loại vừa kết thúc. Trong đó có 18 đội là giữ vị trí thứ nhất và nhì trong chín bảng. Thổ Nhĩ Kỳ là đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Bốn suất còn lại sẽ được xác định bằng các trận play-off, giữa tám đội xếp thứ ba mỗi bảng.

Có năm đội tuyển lần đầu tiên tham dự VCK Euro là Iceland, Xứ Wales, Slovakia, Bắc Ireland và Albania. 

Albania là đội tuyển ấn tượng hơn cả ở vòng loại lần này. Trước khi giành vé đến Pháp, thành tích tốt nhất của các đội tuyển nước này chỉ là giải U18 châu Âu năm 1982 hay U16 châu Âu năm 1995. “Khi tôi nói Albania có thể dự Euro, họ đã cười nhạo tôi”, HLV trưởng Giovanni de Biasi nói.

“Đại gia” gây thất vọng nhất khi không thể vượt qua vòng loại là Hà Lan.

Gibraltar, thành viên thứ 54 của UEFA, vừa hoàn thành vòng loại đầu tiên của đội tuyển nước này. Gibraltar tập hợp nhiều cầu thủ nghiệp dư, nên việc họ thua cả 10 trận, thủng lưới 56 bàn không hề gây ngạc nhiên. Nhưng điều đó không thể cản trở đội tuyển nước này lập kỷ lục đầu tiên: bàn thắng đầu tiên ở cấp độ chuyên nghiệp, trong trận gặp Scotland hồi tháng 3.

Robert Lewandowski là Vua phá lưới vòng loại. Tiền đạo người Ba Lan ghi 13 bàn sau 10 trận, hiệu suất 1,3 bàn/trận. Anh cũng có số cú sút trúng khung thành nhiều nhất: 25. Xếp thứ hai trong danh sách là một tiền đạo khác của Bayern Munich: Thomas Muller, ghi chín bàn. 

Hạt giống cho các đội đá play-off đã xác định. Nhóm hạt giống gồm: Bosnia, Ukraine, Thụy Điển và Hungary. Nhóm không hạt giống gồm: Đan Mạch, CH Ireland, Na Uy và Slovenia. Các đội hạt giống sẽ bốc thăm gặp các đội không hạt giống. Lễ bốc thăm tiến hành ngày 18/10.

Lượt đi các trận play-off diễn ra vào ngày 12,13,14 tháng 11 và lượt về diễn ra vào 15,16,17 tháng 11.

Toàn Phong