Kesarat cho rằng Thái Lan thiếu kinh nghiệm nhưng thừa khát khao khẳng định bản thân. Ảnh: FT.

HLV Milovan Rajevac không điền tên bốn trụ cột chuẩn bị cho giải, gồm thủ môn Kawin Thamsatchanan, hậu vệ Theerathon Bunmathan, tiền vệ Channathip Songkrasin và tiền đạo Teerasil Dangda. Họ đều đang chơi bóng tại nước ngoài. Thay vào đó, ông đã triệu tập bảy cầu thủ thuộc lứa U23. Trong danh sách sơ bộ 27 cầu thủ hiện tại cũng có bốn người chưa từng khoác áo đội tuyển ở các trận đấu chính thức. 

Tuy nhiên, Kesarat không vì vậy mà thiếu tự tin. “Phần lớn các tuyển thủ chưa có kinh nghiệm đá AFF Cup, nhưng họ cũng từng dự một số giải đấu”, anh chia sẻ với báo chí Thái Lan. “Thái Lan không lo cầu thủ thiếu kinh nghiệm. Trái lại, tôi cho đây là lợi thế vì các cầu thủ sẽ nóng lòng gây ấn tượng ở đấu trường khu vực. Nếu chiến đấu bằng cả trái tim và niềm đam mê, chúng tôi có thể bảo vệ ngôi vô địch”.

Kesarat mới 25 tuổi nhưng đã có 35 trận đấu quốc tế. Trong anh là một trong ba người có trên 30 trận khoác áo tuyển, bên cạnh Mongkol Tossakrai và Pokklaw Anan. “Không ai thiếu động lực khi khoác áo tuyển quốc gia. Điều duy nhất có thể ảnh hưởng xấu tới màn thể hiện của chúng tôi là nỗi sợ hãi và thiếu tự tin. Tôi ra mắt AFF Cup 2014 với nhiều nỗi lo lắng, nhưng vẫn cố gắng cật lực trên sân. Tôi muốn các đồng đội cũng sẽ tự tin và quả cảm. Chúng tôi không được phép coi thường bất cứ đối thủ nào, vì mọi sai lầm đều có thể phải trả giá”, tiền vệ của Bangkok Glass nhấn mạnh. “Vô địch AFF Cup chưa bao giờ dễ dàng”.

Thái Lan nằm ở bảng B AFF Cup 2018 cùng Indonesia, Singapore, Philippines và Timor Leste. Họ gặp Timor Leste ở trận ra quân ngày 9/11, trên sân Rajamangala.

Xuân Bình