“Hy vọng là tôi sai, nhưng Gareth Southgate sẽ đối mặt với vấn đề đó”, Sven-Goran Eriksson trả lời khi được phóng viên BBC hỏi liệu tuyển Anh có mỏi mệt tại giải đấu trên đất Nga.

“Những cầu thủ chơi bóng tại Anh phải cày ải rất nhiều trận, gồm hai Cup quốc nội và giải Ngoại hạng kéo dài 38 vòng. Dù vậy, vấn đề lớn nhất là không có kỳ nghỉ đông. Đó là lý do tại sao tuyển Anh không có thành tích tốt tại các giải đấu lớn”, nhà cầm quân người Thụy Điển nói tiếp.

Eriksson dẫn dắt tuyển Anh trong vòng 5 năm. Ảnh: Reuters.

Eriksson là HLV ngoại đầu tiên dẫn dắt tuyển Anh. Ông tham dự ba giải đấu lớn trong vòng ba năm, gồm World Cup 2002, Euro 2004 và World Cup 2006. “Tam Sư” đều vào tới tứ kết ở ba giải, nhưng thành tích ấy được cho là không tương xứng với thế hệ vàng của bóng đá Anh, gồm David Beckham, Paul Scholes, Steven Gerrard, Frank Lampard, Rio Ferdinand, John Terry, Ashley Cole, Michael Owen và Wayne Rooney.

Dưới trướng Eriksson, tuyển Anh là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch tại Euro 2004 và World Cup 2006. Dù vậy, họ bị Bồ Đào Nha loại trong cả hai lần đó, theo cùng một kịch bản là trong loạt sút luân lưu. 

Tại World Cup 2018, Anh không được đánh giá cao, nhưng Eriksson nhận thấy đội hình trong tay Southgate có nhiều tiềm năng. Chiến lược gia 70 tuổi chia sẻ: “Cá nhân tôi thích đội hình này, rất trẻ trung và giàu nhiệt tình, đặc biệt là hàng tiền đạo. Những tiền đạo của Anh dự World Cup 2018 có thể tự mình làm mọi thứ. Họ có tốc độ và kỹ năng dứt điểm tốt. Tôi thực sự tò mò muốn xem màn trình diễn của họ trên đất Nga. Anh sẽ rất nguy hiểm, nếu họ đá phản công”.

Cựu HLV tuyển Anh cũng hy vọng đội bóng cũ sẽ lọt vào bán kết lần đầu tiên tại một giải đấu lớn, kể từ Euro 1996.

Thắng Nguyễn