Các cầu thủ tấn công của Arsenal đã có một trận đấu hiệu quả. Ảnh: Reuters.

Arsenal chịu áp lực lớn khi hành quân đến sân Vicarage Road tuần này. Lần đầu tiên kể từ mùa giải 2011-2012, họ chỉ giành được một điểm sau hai trận mở màn. Việc ngân sách dư dả hàng trăm triệu đôla nhưng HLV Arsene Wenger không mạnh dạn mua sắm càng tạo đà cho những chỉ trích. Watford dưới sự dẫn dắt của HLV người Italy Walter Mazzarri đang tỏ ra là một đội bóng khó chịu. Họ chơi với sơ đồ 3-5-2 nhưng khi cần có thể chuyển thành 5-3-2 một cách linh hoạt.

Và thực tế đã diễn ra đúng với những nhận định, Arsenal nhập trận chủ động và áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng nhưng Watford thi đấu chặt chẽ. Thế rồi, bước ngoặt đột nhiên xuất hiện ở phút thứ 8. Trong một tình huống bật cao chuẩn bị đón đường chuyền của Mesut Ozil, Alexis Sanchez bị phạm lỗi trong cấm địa, đem đến cho Arsenal quả phạt đền. Santi Cazorla đã hoàn thành nhiệm vụ, với cú sút thẳng vào giữa khung thành đem lại bàn mở tỷ số cho đội khách.

Hai đội sau đó đổi vai cho nhau. Watford dồn lên tấn công, còn Arsenal thì thi đấu chậm chắc. Thế trận lúc đó là một cuộc giằng có khốc liệt, bóng gần như không nằm yên và cầu thủ hai bên cũng cố gắng không để hở ra mét đất nào cho đối phương phối hợp. Khác biệt chỉ đến từ những ngôi sao. 

Trận này Sanchez xuất phát như một tiền đạo cắm, nhưng thực tế anh chơi biến ảo. Lúc thì lên cao, lúc lại lùi xuống như một tiền vệ chuyên kiến tạo. Chính vì vậy hệ thống phòng ngự của Watford dù hiểu sự lợi hại của Sanchez nhưng cũng không thể nắm bắt. Điển hình chính là phút 40. Tiền đạo người Chile thoát xuống khá trống trải bên cánh trái để đón và dứt điểm từ đường chuyền của Theo Walcott, nâng tỷ số lên 2-0. Đến phút bù giờ đầu tiên của hiệp một, Sanchez lại là người chuyền bóng đến một ngôi sao khác của Arsenal trận này là Ozil băng vào đánh đầu thành bàn. 

Watford cho thấy họ là một đối thủ hết sức khó chịu. Ảnh: Reuters.

Trận này Arsenal chỉ thủng lưới một lần, nhưng không phải vì hàng thủ của họ quá chắc chắn. Thực tế là Rob Hodling vẫn còn non khi đá cặp với Laurent Koscielny, trong khi bên cánh trái Nacho Monreal nhiều lần bị đối thủ đục khoét. Và trong bối cảnh đó, thủ thành Petr Cech chính là người góp tiếng nói quan trọng để giúp Arsenal bảo toàn chiến thắng. Ngôi sao người CH Czech chỉ một lần chịu thua, trước cú xoay người và dứt điểm gọn gàng của tiền đạo vào thay người Roberto Pereyra ở phút 56. Tình huống rút ngắn tỷ số xuống 1-3 đó như tiếp thêm lửa cho các cầu thủ Watford, giúp họ thi đấu đầy kích thích trong phần còn lại của hiệp hai. 

Tuy nhiên các cú sút xa của Jose Holebas rồi dứt điểm gần từ chân Odion Ighalo, pha đánh đầu của Isaac Success đều không thể qua nổi Cech.

Cech có một ngày bận rộn nhưng thành công cùng Arsenal. Ảnh: Reuters.

Hà Đồ

Xem diễn biến chính