Team SoloMid đã khiến cho người hâm mộ bất ngờ khi thông báo rằng siêu sao xạ thủ Yiliang “Doublelift” Peng sẽ không góp mặt vào LCS Bắc Mỹ Mùa Xuân 2017.

Sau vòng bảng đầy thất vọng tại CKTG 2016, những người hâm mộ sợ rằng cả đội sẽ thay đổi đội hình trong mùa giải tới – nhưng giờ đây, Doublelift lại là người đưa ra quyết định tạm nghỉ để giữ được phong độ của mình.

Trong một cuộc phỏng vấn với Travis Gafford cho Yahoo Esports, Doublelift đã bày tỏ sự thất vọng của mình khi lối sống nghiêm khắc mà mọi người trông đợi tới các tuyển thủ xuất sắc, khiến cho người hâm mộ khó biết được những tuyển thủ chuyên nghiệp cần gì về cả vật chất và tinh thần. Doublelift đã miêu tả điều kiện của các tuyển thủ một cách khắc nghiệt: tập luyện không ngừng 10 giờ hoặc hơn thế mỗi ngày, có rất ít thời gian nghỉ (anh ấy ước lượng mình có khoảng trung bình là 1 ngày mỗi tháng trong 2 năm qua), và gần như không có cuộc sống thực.

“Nó có vẻ khá tệ!” Anh nói. “Cuộc sống thật là tồi tệ khi phải tập luyện 10 – 12 tiếng mỗi ngày trong 10, 11 tháng liên tục, và cuối cùng thì… 99% tuyển thủ chuyên nghiệp không giành được chiến thắng. Vậy là, họ sẽ chỉ cảm thấy trống rỗng và thất vọng.”

Trong những ngày đầu là tuyển thủ chuyên nghiệp, anh nhớ rằng mình có thời gian để stream và tương tác với người hâm mộ, nhưng càng ngày, sự cạnh tranh càng được nâng cao, số lượng các trận đấu và giải đấu được mở rộng, thời lượng tập luyện đã trở nên nặng nề hơn nhiều. Như đã ghi lại trong buổi stream ngày hôm qua, lịch trình thi đấu đã khiến cho một mùa giải kéo dài đến gần 1 năm, cùng với những sự kiện bên ngoài như IEM, dù mọi người vẫn cho rằng đó là giai đoạn offseason.

Đối với nhiều tuyển thủ, lối sống đó đã bắt đầu lấy đi sức khỏe của họ. Doublelift nhắc tới Aleš “Freeze” Kněžínek từng phải ngồi ngoài do bị chấn thương tay từ vòng playoffs tại LCS Châu Âu Mùa Hè 2016, hay cựu tuyển thủ đường giữa Hai “Hai” Du Lam và đồng đội của anh – Søren “Bjergsen” Bjerg, từng bị gặp vấn đề với cổ tay. Ngoài LMHT, tuyển thủ Counter-Strike cũng có người bị chấn thương và rút khỏi các giải đấu nhỏ hơn, nhờ thế kì nghỉ của họ sẽ dài hơn.

Dù chưa được chẩn đoán về chấn thương của bản thân, Doublelift nói rằng việc tập luyện liên tục đã khiến cho anh cảm thấy khó chịu ở cổ và đầu gối, và bắt đầu cảm thấy “chậm chạp và mệt mỏi”. Theo anh, nguyên nhân chủ yếu khiến cho anh phải nghỉ ngơi là do mệt mỏi về tinh thần, mùa giải 2016 đã làm anh trở nên cáu gắt – nhưng anh ko nắm rõ về tình trạng cơ thể của mình, vì trong 6 năm làm tuyển thủ chuyên nghiệp, anh chưa từng đi khám bệnh.

“Tôi chưa đi khám bệnh kể từ khi còn là một thiếu niên.” anh nói. “Tôi chưa bao giờ đi khám hay kiểm tra vì không có thời gian.”

Mặc dù Doublelift là một trong những người đầu tiên nói về tình trạng căng thẳng tinh thần của những tuyển thủ chuyên nghiệp, anh nghĩ rằng lựa chọn nghỉ ngơi một giải đấu của mình sẽ khuyến khích những người khác cũng sẽ làm như vậy. “Họ sẽ nhận ra rằng, có lẽ tập luyện 12 tiếng mỗi ngày trong 10 tháng không phải là một lựa chọn tốt. Có lẽ tôi nghỉ một năm, cũng có thể nên nghỉ giải Mùa Xuân, cứ như thế này thì sẽ không hợp lý chút nào, và theo tôi, đó là một sự lãng phí thời gian khủng khiếp với một tuyển thủ chuyên nghiệp.”

Trong quãng thời gian nghỉ này, Doublelift dự định sẽ dành khoảng 40 giờ stream từ thứ 2 tới thứ 6, còn cuối tuần anh sẽ nghỉ ngơi. Chẳng những anh coi đây là một cơ hội tốt – anh nói rằng những tuyển thủ TSM gần như chắc chắn sẽ hi sinh thu nhập để tập luyện, thay vì stream, trong suốt năm – mà nó rất quan trọng để biết được liệu cuộc sống của một người stream có ổn hay không, vì anh không thể chơi LMHT mãi mãi được.

“Tôi không nghĩ LMHT sẽ kéo dài tới 100 năm, nó sẽ chấm dứt vào một ngày nào đó. Vậy nên nếu trò chơi này kết thúc, và các tuyển thủ chuyên nghiệp đi stream…” Anh nói. “…thì trước khi thời điểm đó tới, tôi nghĩ việc thử nghiệm cuộc sống của một người stream và không phải tham gia các giải đấu là điều rất quan trọng. Nó sẽ giúp tôi nhận ra được tôi muốn làm gì sau này.”

Gafford đã hỏi Doublelift về việc liệu anh có muốn tận hưởng cuộc sống tự do của một người chơi bình thường, hàng ngày stream sau giải Mùa Xuân hay không. Anh đã nói rằng điều đó cũng có khả năng, nhưng sẽ trong một tương lai xa, vì hiện giờ anh vẫn muốn được cạnh tranh với người khác.

“Đây không phải là thông báo giải nghệ. Nó chỉ là thông báo về một quãng thời gian nghỉ ngơi ngắn hạn.”Doublelift nói. “Một mùa giải sau 6 năm chẳng là gì cả. Nó sẽ chỉ là một đốm sáng trong lịch sử. Có thể tôi sẽ không quay trở lại, nhưng nó rất nhỏ. Với tôi, mục tiêu lớn nhất là trở lại mạnh mẽ hơn trước.”

Nếu giải Mùa hè tới và TSM vẫn thi đấu tốt mà không có anh, anh không nghĩ mình sẽ gia nhập đội tuyển khác hay rời khỏi Bắc Mỹ. Anh nói anh cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi, và điều đó chỉ đến khi mà TSM có khả năng thi đấu tốt hơn.

“Sự nghiệp của tôi không thể dừng lại với màn trình diễn tệ hại ở CKTG vừa rồi.” Anh nói. “Tôi biết chúng tôi đã chiến thắng giải đấu Mùa Hè, và cũng đã thống trị cả mùa giải, chúng tôi đã là đội tuyển xuất sắc nhất Bắc Mỹ trong một khoảng thời gian dài. Nhưng đó không phải là cách mà tôi muốn sự nghiệp của mình chấm dứt, và tôi sẽ cố gắng như thường lệ, để quay lại và trở thành người xuất sắc nhất.”