Roberto Mancini chính là HLV trao cho Balotelli cơ hội ra mắt đội một Inter, và sau đó đưa anh tới Man City. Họ cùng nhau giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2011-12. HLV 51 tuổi luôn đánh giá cao tài năng thiên bẩm của tiền đạo 26 tuổi, và tin anh còn cơ hội trở thành ngôi sao đẳng cấp hàng đầu sau khi hồi sinh phong độ tại Pháp trong màu áo Nice đầu mùa này.

Nhưng cũng có thời điểm Balotelli khiến Mancini rất tức giận. Ông kể lại với báoL’Equipe của Pháp: “Trong một buổi tập của Man City năm 2013, tôi nói với các cầu thủ đừng có những pha tắc bóng ngu ngốc với Gael Clichy, bởi vì cậu ấy mới vừa trở lại sau chấn thương. Và rồi, Balotelli vẫn có một pha tranh chấp mạnh với cậu ấy. Tôi rất giận dữ”.

Mancini không thể đẩy Balotelli sau khi túm cổ áo, vì học trò quá khoẻ. Ảnh: Zenpix.

“Tôi túm lấy cổ áo của Balotelli và muốn đẩy cậu ta, nhưng cậu ta quá khỏe khiến tôi không thể lay chuyển. Nếu chỉ nhìn các bức ảnh, các bạn sẽ nghĩ rằng chúng tôi sắp đánh nhau, nhưng thực tế không có gì xảy ra sau đó nữa”, Mancini cho biết thêm.

Balotelli từng gây chú ý khi khoe áo thun in dòng chữ “Vì sao luôn là tôi?”, sau khi ghi hai bàn vào lưới của Man Utd giúp Man City giành chiến thắng 6-1.

Mancini rất ấn tượng với hành động đó của học trò cũ: “Hôm ấy, Balotelli giống như một người trưởng thành, một người lớn, trong khi tất cả những cầu thủ khác giống bọn trẻ. Tôi thích nhìn thấy Balotelli luôn giống như cậu ấy của trận derby Manchester ngày đó, bởi vì mọi thứ đến với cậu ấy theo cách rất tự nhiên khi cậu ấy muốn chúng xảy ra. Tôi đã hài lòng khi cậu ấy chứng tỏ được giá trị thực. Và khi cậu ấy khoe áo thun có in dòng chữ đó, tôi thực sự đã tự nhủ rằng cậu ấy đúng là một hiện tượng. Ai khác có thể nghĩ ra và làm điều đó chứ? Cậu ấy là một hiện tượng ở cái cách mọi thứ đi vào trong đầu cậu ấy”.

Cả Mancini và Balotelli đều rời khỏi Man City vào năm 2013.

Nguyễn Phát