Sundramoorthy và Kiatisuk là hai danh thủ của đội tuyển Singapore và Thái Lan, từng đối đầu nhau nhiều lần khi còn thi đấu hồi thập niên 1990. Sundramoorthy được chỉ định làm HLV của tuyển Singapore hồi tháng Năm và trận chiến trong khuôn khổ bảng A của AFF Cup 2016 là lần đầu ông chạm trán Kiatisuk trên cương vị nhà cầm quân ở một giải chính thức.

Thái Lan dự giải lần này với tư cách nhà đương kim vô địch. Họ đánh bại Indonesia 4-2 ở trận ra quân, trong khi Singapore chỉ kiếm được trận hòa 0-0 với đội chủ nhà bảng A Philippines.

Kiatisuk từng nhiều lần chạm trán Sundram khi còn là cầu thủ. Ảnh: Affsuzukicup.com.

Dù vậy, trước cuộc đấu trí với Sundramoorthy, Kiatisuk tỏ ra thận trọng: “Chúng tôi sẽ chơi một trận cống hiến, như chúng tôi vẫn thể hiện. Tôi biết Sundram từ thời chúng tôi còn thi đấu và bây giờ chúng tôi đều là HLV. Đây chắc chắn sẽ là một trận đấu khó khăn vì Singapore mới có một điểm, họ sẽ chiến đấu vì mục tiêu ở lại với giải đấu”.

“Tôi biết Sundram, và Sundram cũng hiểu rõ tôi. Chúng tôi sẽ gặp nhau trên sân ngày mai. Chúng tôi đã thấy Singapore phòng thủ tốt thế nào, và toàn đội sẽ phải nỗ lực hết sức nếu muốn giành một kết quả tích cực trước đối thủ này”, ông nói tiếp.

Sundramoorthy cũng dành những lời khen ngợi cho đồng nghiệp bên kia chiến tuyến, và đánh giá Thái Lan là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch nếu đảm bảo được đội hình sung sức. “Kiatisuk là một người bạn tốt và anh ấy trông khỏe mạnh hơn bao giờ hết. Chúng tôi phải đấu với nhà những vô địch và đó sẽ là một trận đấu khó khăn. Chúng tôi cần phải tập trung cho phần việc của bản thân và cố kiếm điểm ở trận này”, Sundramoorthy nói.

“Thái Lan có nhiều cầu thủ giỏi. Họ có hai tiền đạo tốt. Tôi không thể chọn một người giỏi hơn vì họ phối hợp cùng nhau và sử dụng thế mạnh của người còn lại để chiến thắng. Teerasil là một tiền đạo giỏi do đó chúng tôi cần chơi tốt để vô hiệu hóa cậu ấy”, ông nói tiếp.

Quang Huy