Ivanovic góp công kiến tạo bằng một pha đột phá tốc độ từ sân nhà lên tuyến giữa rồi chuyền cho Mitrovic ở phút 74. Từ vị trí thoáng bên cánh phải, Mitrovic căng ngang vào vòng cấm để Prijovic đệm bóng ghi bàn quyết định cho Serbia. Nhờ chiến thắng sát nút, Serbia giành vị trí dẫn đầu bảng D vòng loại World Cup khu vực châu Âu với 21 điểm. Thủ quân Ivanovic và đồng đội cũng giành cả vé trực tiếp tới Nga khi có nhiều hơn hai điểm so với đội xếp sau Ireland.

Prijovic đệm bóng ghi bàn, sau khi Ivanovic (đeo băng vàng) phát động pha tấn công quyết định. Ảnh: Reuters

Đây là lần thứ hai Serbia giành vé dự World Cup với tư cách một đội tuyển quốc gia độc lập. Lần trước diễn ra ở giải năm 2010, khi đội bị loại ngay từ vòng bảng của vòng chung kết.

Những cầu thủ mang dòng máu Serbia từng có một quá khứ hào hùng khi dự World Cup tám lần trong màu áo tuyển Liên bang Nam Tư cũ. 

World Cup 2018 có thể là World Cup cuối cùng của Ivanovic, hậu vệ phải một thời của CLB Chelsea. Ngôi sao 33 tuổi từng giành ba chức vô địch Ngoại hạng Anh, ba FA Cup, một Europa League và một Champions League trong màu áo đại gia thành London.

World Cup 2018 cũng có thể là dịp để những ngôi sao đương thời tại Ngoại hạng Anh như Matic, Tadic, Mitrovic thi thố tài năng. Ở vòng loại, Serbia chỉ có duy nhất một thất bại khi thua Áo với tỷ số 2-3 sau bàn quyết định ở phút 89.

Thanh Quý