Câu chuyện về cuộc đời và sự nghiệp của Faker –  kẻ được mệnh danh là “quỷ vương bất tử”

Kiếm tìm sự vĩ đại

“Trước khi Faker đến và áp đặt sự thống trị tuyệt đối, Liên Minh Huyền Thoại giống như một ngôi đền đầy ắp những vị thần. MadLife tạo ra ma thuật từ vị trí luôn bị coi là yếu nhất trên bản đồ, Froggen được ngợi ca với những màn trình diễn không tưởng ở đường giữa, Diamondprox mỗi ngày lại đem ra một vị tướng mới, Shy mỏi mòn chờ đợi một đối thủ xứng tầm ở đường trên, còn WeiXiao của WE là mẫu xạ thủ có thể một tay bắn hạ cả thế giới” – Thorin

Ở OGN, cũng là triền miên những cuộc tranh giành vinh quang đầy máu và nước mắt giữa các đội tuyển chuyên nghiệp được đầu tư và tuyển chọn khắt khe, đến từ những tên tuổi của các tập đoàn hùng mạnh nhất. Với 5 lần lên ngôi tại giải đấu quốc nội, nếu SKT của Faker nhận số hai, chẳng ai ở LCK dám nhận mình số một.

Trên đỉnh OLYMPUS, Faker là Zeus

Hệ sinh thái thể thao điện tử của Hàn Quốc vốn rộng lớn, đa dạng và có một bề dày lịch sử không thể nào bị phá vỡ. Trong suốt những tháng ngày dài đằng đẵng với đầy đủ thăng trầm của mình, nó đã chứng kiến biết bao nhiêu kẻ chinh phục đã leo lên được tới đỉnh vinh quang nhưng rồi sau đó lại nhanh chóng lụi tàn vì thất bại. Có không thiếu những tuyển thủ vĩ đại đã được sản sinh ra tại đất nước này, đó là “hoàng đế Terran” Lim “BoxeR” Yohwan, là “vua rồng” Lee “Jaedong” Jae-dong, là “Godlife” Hong “Madlife” Mingi… và ngày hôm nay, là Lee “Faker” Sanghyeok.

Xa hơn cả những biểu tượng vĩ đại nhất của eSports trong quá khứ, Faker giờ đây không đơn giản chỉ là một vận động viên thể thao điện tử, anh là một biểu tượng toàn cầu.

Faker – vô thường và vĩ đại. Và hoàng đế sẽ không ngừng lại cho đến khi cả thế giới phải quỳ phục dưới chân ngài.

Bằng chứng của sự tồn tại

Từ một cao thủ xếp hạng đơn với nick name Go Jun Pa, tài năng của Faker nhanh chóng lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên. Chỉ ít lâu sau đó, anh có màn ra mắt ở đấu trường chuyên nghiệp trong những trận đấu đầu tiên của SK Telecom T1 #2.

Tại nhà thi đấu thể thao điện tử Yongsan ngày 06/04/2013, đội tuyển của Faker đã có cuộc chạm trán với gã khổng lồ CJ Blaze của Kang “Ambition” Chan Yong. Rất nhanh chóng, đội hình tân binh của Kim “kkOma” Jung-gyun đã hủy diệt những người đồng nghiệp danh tiếng, mở đầu cho sự xuất hiện của một ngôi sao mới trên dải ngân hà LCK.

Mặc dù chỉ có được vị trí thứ 3 năm đó, màn thể hiện của đội tuyển có tuổi đời còn non trẻ như SKT thực sự đã gây nên một ấn tượng mạnh. Đây cũng là một bàn đạp vững chắc, và là bệ phóng cho những vinh quang và thành công liên tiếp mà họ giành lấy sau này.

Quỷ vương bất tử

Những màn trình diễn hủy diệt với LeBlanc, khoảng khắc solo kill Ambition, hay bộ tướng có thể sử dụng nhiều không kể hết, tất cả đều phản ánh hoàn hảo cho tài năng xuất chúng mà hiếm ai bì kịp của Faker. Tuy nhiên, thời điểm mà anh bước từ vị thế từ một người chơi tài giỏi nhất tại Hàn Quốc cho đến một hiện tượng toàn cầu là khoảnh khắc thăng hoa tột đỉnh với Zed trong cuộc đối đầu với Ryu “Ryu” Sang-wook ở trận chung kết với KT Bullets ít lâu sau đó.

Bất kể SKT khi ấy đã nắm chắc phần thắng, bất kể pha tay đôi ấy sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến kết quả của trận đấu, bất kể những màn trình diễn trên cơ của Ryu trong các trận đấu trước, tất cả đều phải lu mờ trước sự thiên tài của Faker.

Khoảng khắc được phong “thần”

Sau khi giành vé đến với vòng CKTG, Faker cùng đồng đội tiếp tục thể hiện một phong độ khủng khiếp bằng việc vượt qua vòng bảng với vị trí dẫn đầu, và tiếp tục lật đổ các đối thủ sừng sỏ ở vòng tứ kết để mang về cho người hâm mộ Hàn Quốc chức vô địch thế giới đầu tiên.

Kẻ diệt thần

Sự nghiệp của Faker sẽ không huy hoàng và lẫy lừng đến thế nếu không có sự xuất hiện của kẻ được mệnh danh là “God Slayer”. Vượt qua những giá trị và thành công của bản thân, thu nhặt những vụn vỡ từ đống tro tàn của thất bại trong quá khứ để lại tự đứng lên một lần nữa – những điều đó chỉ càng khiến cho vương miện của nhà vua thêm phần lộng lẫy.

Không nói tới những tính huống solo kill vô thưởng vô phạt của Zed trong tay Fabian “Febiven” Diepstraten, những chiến công mà LeBlanc của Li “Xiaohu” Yuan-Hao có được sau vô vàn lợi thế. Xét về những vinh quang và ảnh hưởng, Heo “PawN” Won-seok chính là “kẻ phản chúa” vĩ đại và duy nhất. Kẻ đã từng đứng trên cả thần, kéo anh xuống khỏi đỉnh vinh quang và nhấn chìm niềm kiêu hãnh của Faker trong tuyệt vọng bằng một thứ sức mạnh khủng khiếp không gì ngăn nổi.

Trong khi Samsung Ozone của Dade đã phải trở thành bệ đá cuối cùng đưa SKT bước lên đến đỉnh vinh quang của Champions Winter 2013-2014, mọi chuyện đã hoàn toàn khác khi PawN là người được lựa chọn để thay thế. Bằng việc đả bại đối thủ truyền kiếp với tỉ số 3:0 ở trận đấu tie-break để tranh giành chiếc vé thứ 2 đi đến CKTG 2014 năm ấy, PawN và đồng đội không chỉ gián tiếp ngăn cản những nhà đương kim vô địch thế giới bảo vệ ngôi vương, mà còn chấm dứt cả một kỷ nguyên thành công mà họ đã dày công gây dựng.

Lần đối đầu định mệnh tại chung kết MSI 2015 sau đó, Faker một lần nữa thất bại dưới tay đối thủ duyên nợ nhất của mình. Khi mà cả 2 bên đều đã tỏ ra quá mệt mỏi và phải đẩy loạt trận bước vào ván đấu thứ 5, Faker khiến khán giả tại Donald L. Tucker Civic Center phát cuồng với việc khóa vào LeBlanc ở lượt lựa chọn của mình. “Kẻ dối lừa” không chỉ là niềm tự hào của Faker, mà còn là vị tướng gắn liền với tên tuổi của anh. Nói cách khác, LeBlanc đối với Faker không chỉ có ý nghĩa tinh thần mà còn mang giá trị biểu trưng rất lớn. Đáng tiếc rằng, PawN chứ không phải ai khác lại là đối thủ của anh khi đó.

Và SKT ngã xuống, một lần nữa…

Thần quyền chao đảo

Sự độc bá của khu vực Hàn Quốc nói riêng cùng với giá trị tăng trưởng mạnh mẽ của eSports nói chung đã gián tiếp tạo ra việc xuất khẩu ngôi sao hàng loạt mà dẫn đến hậu quả là tình trạng chảy máu tài năng tại đất nước này.

Với việc chưa từng vượt qua được cái bóng của người Hàn, Trung Quốc quyết tâm tạo ra một cuộc thay đổi triệt để chưa từng có. Các ông chủ giàu có của Đại Lục nhảy vào thị trường chuyển nhượng một cách điên cuồng, với việc vung hàng tấn tiền để lấy về những ngôi sao tài giỏi nhất.

Và trong số những cái tên được nhắm đến, hiển nhiên, ngôi sao sáng nhất của SKT là mục tiêu tối thượng.

Với những giá trị thương mại và sức hút mà danh tiếng của Faker có thể mang lại, những nhà đầu tư ngoại quốc đã gửi đến công ty chủ quản của anh những lời đề nghị đáng giá cả triệu đô. Mặc dù vậy, trái với những dự đoán ban đầu, Faker đã chọn cách ở lại.

Là tuyển thủ đại diện cho nền Liên Minh Huyền Thoại của cả một đất nước, không cần phải nói, sự biến mất của Faker (nếu có) sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực đến mức nào. Vai trò và tầm quan trọng của Faker trong quãng thời gian đen tối này đã không chỉ gói gọn trong nội bộ SKT, mà còn lan rộng ra cả Hàn Quốc với những trách nhiệm và kỳ vọng được giao phó.

Sự trở lại của nhà vua

Tính đến thời điểm này, thất bại trong việc giành vé đến CKTG mùa 2014 và bước sảy chân tại MSI 2015 chính là những thất bại đáng quên nhất trong suốt quãng thời gian thi đấu chuyên nghiệp của Faker. Mặc dù vậy, chỉ ít lâu sau đó, sự ra đi của những công thần và sự xuất hiện của những tân binh đã mang đến cho SKT một bộ mặt hoàn toàn khác. Trên con đường kiếm tìm ánh hào quang đã mất, SKT chiêu mộ những con người mới, để xây dựng một đội hình mới có đủ khả năng cạnh tranh cho chức vô địch với quân át chủ bài trong đó vẫn là Faker.

Không còn những đối thủ xứng tầm tại LCK, SKT dễ dàng khẳng định lại giá trị độc tôn của mình tại đấu trường quốc nội với việc thâu tóm cả 2 chức vô địch liên tiếp tại giải đấu Mùa Xuân và Mùa Hè, cùng với chiếc vé của hạt giống số 1 để đi tới Chung Kết Thế Giới tại Châu Âu. Ở thời điểm đó, chỉ có GE Tigers (Koo Tigers sau đó và ROX Tigers của hiện tại) là kẻ duy nhất có khả năng ngăn cản một SKT đang giận dữ, với khao khát bỏng cháy trên con đường tìm lại ánh hào quang. Đáng tiếc là, về cả kinh nghiệm và đẳng cấp, Tigers vẫn chưa có đủ sức mạnh để ngăn cản điều ấy xảy ra.

Và SKT, thành công trong việc đòi lại được những vinh quang mà họ chưa từng thôi nhung nhớ.

Bất chấp những lời nguyền về sự thống trị của các vị vua, bất chấp những câu chuyện được lưu truyền về những nỗi ám ảnh của ngai vàng, bất chấp sự trỗi dậy của những thế lực thách thức, SKT một lần nữa lại đứng ở vị trí mà họ vốn thuộc về.

“Sẽ không ai có thể đứng trên tôi”

Faker là người vĩ đại nhất, là kẻ mạnh nhất trong số những kẻ mạnh. Nhiều hơn những danh hiệu, tầm ảnh hưởng và những giá trị Faker tạo ra mới là thứ đã nâng tầm vị thế của anh lên thành một biểu tượng. Là người giữ vị trí cao nhất trong điện thờ của các vị thần, những đóng góp của anh dành cho SKT nói riêng và Liên Minh Huyền Thoại thế giới nói chung đã trở thành truyền kỳ, và sẽ là nguồn cảm hứng bất tận của biết bao nhiêu thế hệ tài năng trẻ.

Ngày mà Faker quyết định đặt dấu chấm hết cho câu chuyện thần thoại của mình và nói lời chia tay, hẳn, xung quanh anh sẽ có rất nhiều nước mắt. Ngày anh đi mang theo những duy mỹ và ngọt ngào, mang theo những đẹp đẽ và thiên tài của một cuộc hành trình dài gian truân mà trọn vẹn. Những người yêu mến anh sẽ khóc, sẽ tiếc, sẽ nhớ về những tháng ngày mà họ còn có Faker để dõi theo, để sẻ chia những vinh quang và cất tiếng an ủi mỗi khi anh tuyệt vọng.

Hoặc đơn giản, chỉ là để hoài niệm về những điều vô thường, những di sản đắt giá mà anh để lại cái mà đã in quá sâu trong tâm trí họ không cách nào tẩy xóa. Cho dù năm tháng có qua đi, những người hâm mộ sẽ mãi nhớ về những chiến công hiển hách, về những bản điệp khúc chiến thắng bất tận vang dài mà anh đã mang đến cho họ trong suốt sự nghiệp lừng lẫy của mình.

Còn Faker, có thể anh sẽ chỉ đứng đó, có thể anh sẽ chỉ mỉm cười ngượng ngùng như cái cách mà anh vẫn làm, có thể anh sẽ chỉ cúi đầu lặng lẽ, có thể…