Bàn thắng: Lukaku 34′, Mirallas 47′, Tom Davies 79′, Lookman 90’+5 

Man City đá phập phù gần đây, nhưng ít nhiều vẫn tự tin khi tới Goodison Park. Tại Ngoại hạng Anh, họ bất bại trong bảy lần gần nhất đấu Everton và thắng hai trong ba lần gần nhất làm khách của đối thủ này. Marten Stekelenburg, thủ môn Everton từng cản phá thành công hai quả phạt đền của Man City trong trận hoà 1-1 ở lượt đi, cũng không có trong danh sách đá chính phía chủ nhà. Tuy nhiên, thực tế tại Goodison Park đã làm đảo lộn mọi dự đoán trước trận đấu. Man City thậm chí còn hứng chịu thất bị nặng nề nhất của họ từ đầu mùa này. 

Guardiola không giấu sự chán chường và tuyệt vọng khi chứng kiến Man City sụp đổ dễ dàng trước Everton. Ảnh: Reuters.

Everton chỉ có hai tình huống nguy hiểm thật sự trong hiệp đầu. Phút thứ chín, họ bị từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị của Mirallas. Còn ở phút 34, Tom Davies tận dụng triệt để đường chuyền lên hớ hênh của Gael Clichy để chọc khe cho Mirallas rồi tiền đạo người Bỉ căng ngang dọn cỗ cho Lukaku mở tỷ số.

Man City, xét cả về mặt thế trận lẫn các thống kê, chơi không hề tồi trong hiệp một. Đá trên sân khách, nhưng họ nhập cuộc chủ động, chơi lấn lướt, giữ bóng tới 70% và dứt điểm nhiều gấp sáu (6 – 1), tạo ra không dưới năm cơ hội ăn bàn rõ rệt. Vấn đề duy nhất với đoàn quân của Guardiola là khâu dứt điểm. Xen giữa hai tình huống Mirallas rồi Lukaku sút tung lưới Bravo, Man City có ba cơ hội rất ngon ăn để mở tỷ số. 

Ở phút 11, Sterling xử lý chậm trong tình huống đối mặt với thủ Joel Robles sau pha kiến tạo của De Bruyne và để Leighton Baines kịp lùi về can thiệp. Man City cho rằng họ xứng đáng được hưởng phạt đền, nhưng trọng tài không đồng tình. Sáu phút sau đó, vẫn từ chân De Bruyne, bóng được chọc khe lên cho Aguero, nhưng tiền đạo người Argentina lại khống chế vụng, để cơ hội trôi qua.

Cơ hội đến với Man City còn rõ rệt hơn ở phút 28, khi De Bruyne bấm bóng loại toàn bộ hàng thủ Everton đưa David Silva vào thế đối mặt với thủ môn Robles. Nhưng thay vì dứt điểm quyết đoán, tiền vệ người Tây Ban Nha lại chọn phương án tối hơn là giữ và đi bóng đến vị trí thuận lợi hơn để sút. Các hậu vệ chủ nhà, nhờ đó, kịp lùi về, bao vây và hoá giải tình huống nguy hiểm này.

Man City không hề nao núng sau bàn thua. Sức sáng tạo của De Bruyne, Silva, Sterling vẫn giúp họ chơi áp đảo. Sterling một lần làm chủ nhà thót tim với cú bắt vô-lê đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, đưa bóng đi chệch góc cao phía gần cầu môn Everton trong gang tấc. 

Man City chỉ đá tốt trong hiệp đầu, nhưng bỏ lỡ nhiều cơ hội và phải trả giá đắt. Ảnh: Reuters.

Sau giờ giải lao, khi còn chưa kịp định thần, Man City đã lĩnh bàn thua thứ hai. Hàng phòng ngự đội khách, đặc biệt là trung vệ John Stones và hậu vệ trái Clichy, phản ứng rất chậm chạp, để Mirallas di chuyển vào khoảng trống nhận đường chuyền từ Barkley rồi quăng chân dứt điểm nhanh, nhân đôi tỷ số cho Everton.

Bàn thua thứ hai cộng với sự bế tắc của hàng công buộc Guardiola phải thay đổi. Zabaleta được rút ra để lấy chỗ cho Iheanacho để Man City chuyển sang đá 4-4-2 với tiền đạo trẻ mới vào sân chơi cặp cùng Aguero. Nhưng bất chấp điều chỉnh ấy, hàng công đội khách vẫn tỏ ra vô hại.

Cơ hội rõ nhất của Man City trong khoảng nửa tiếng cuối trận là khi Aguero sút chéo góc nhưng không thắng được Robles. Sự ức chế lên cao khiến ngay cả một thủ lĩnh tinh thần và lối chơi như David Silva cũng nổi cáu phạm lỗi sau khi để mất bóng và phải lĩnh thẻ.

Everton cũng có một số điều chỉnh nhân sự, trong đó có việc thay đội trưởng Barry bằng tân binh Morgan Schneiderlin. Nhưng lối chơi phản công của họ thì vẫn giữ được yếu tố thần tốc và hiệu quả.

Phút 79, Tom Davies cướp bóng rồi lao lên như tên lửa, làm động tác giả lừa bóng đẹp mắt loại hai hậu vệ khách. Dù bị ngã sau khi chuyền cho đồng đội, Davies vẫn kịp bật dậy, chạy vào vòng cấm đón cú trả bóng của Barkley rồi dứt điểm vào lưới trống từ góc hẹp. Các cầu thủ phòng ngự của Man City kịp góp mặt trong tình huống này đều bị hút cả về phía Lukaku và Barkey, nên không kịp trở tay khi Davies vùng dậy, lao vào dứt điểm.

Hàng thủ Man City, trong một ngày tệ hại, bị đánh sập hoàn toàn bởi sức mạnh, tốc độ của những Lukaku, Davies bên phía Everton. Ảnh: Reuters.

Bàn thua thứ ba gần như đánh sập mọi ý chí kháng cự của Man City. Và trong thế trận ấy, Everton dễ dàng có thêm bàn thứ tư, nhờ công cầu thủ trẻ vào thay người Lookman, để ấn định thắng lợi 4-0 trong sự phấn khích của khán giả nhà, và khép lại cơn ác mộng nặng nề nhất của thầy trò Guardiola từ đầu mùa này. 

Vì trận thua này, Man City, từ vị trí thứ ba ở vòng trước, tụt xuống thứ năm, với 42 điểm qua 21 trận, kém hai điểm so với vị trí thứ tư của Liverpool, đội sẽ đá với Man Utd ở trận đá muộn nhất vòng. Nếu thắng Liverpool, Man Utd của Mourinho sẽ bắt kịp Man City về điểm số. 

Nhật Tảo