Tiền đạo Diego Costa ghi bàn thứ 13 của anh tại giải Ngoại hạng Anh mùa này khi Chelsea đánh bại chủ nhà Crystal Palace với kết quả 1-0, ở vòng 17 hôm thứ Bảy 17/12. Chuỗi thắng lợi 11 trận giúp CLB chủ sân Stamford Bridge tiếp tục giữ khoảng cách tương đối an toàn với nhóm bám đuổi.

“Tôi không thể nhìn thấy một khu vực nào trong đội hình của Chelsea hiện nay có vấn đề. Họ giống như một đội bóng không có vị trí nào yếu. Điều đó tuyệt vời cho người hâm mộ CLB này, và làm cho các đội khác lo ngại”, Murphy nói trong chương trình bình luận của BBC sau trận đấu hôm 17/12.

Chelsea đang như một cỗ máy huỷ diệt, từ từ lăn bánh, đè bẹp mọi đối thủ.

Sau một tuần nữa, Chelsea được thi đấu trên sân nhà hai trận liền, khi tiếp Bournemouth vào ngày 26/12 và Stoke ngày 31/12. Đây là cơ hội tốt cho họ có thể bước vào năm mới với lợi thế lớn hơn trong cuộc đua tới ngôi vô địch mùa này.

Murphy nhận định: “Họ chơi trên sân nhà ở hai trận sắp tới và nhiều khả năng sẽ thắng theo phong độ hiện giờ. Điều đó sẽ giúp họ xây chắc vị thế dẫn đầu. Nếu họ có thể giữ cho các trụ cột đều khỏe mạnh, họ là ứng viên số một cho ngôi vô địch”.

Jermaine Jenas, cựu tiền vệ tuyển Anh và Tottenham, cũng nhận xét Chelsea là ứng viên có sức mạnh toàn diện cho danh hiệu mùa này. Anh nói: “Các đội đều đang cố gắng. Liverpool có lẽ là ứng viên nặng ký nhất có thể bắt kịp Chelsea, nhưng đội này có những vấn đề trong phòng ngự”.

Conte đã xác định được hệ thống chiến thuật thích hợp cho Chelsea sau khởi đầu khó khăn. Họ toàn thắng 11 trận tại Ngoại hạng Anh kể từ khi điều chỉnh đội hình đấu pháp sau thất bại 0-3 trên sân của Arsenal hôm 24/9, và giờ đã cân bằng kỷ lục của CLB về mạch trận dài nhất ở giải đấu này. Thất bại ngày đó ở sân Emirates đẩy Chelsea xuống tận vị trí thứ tám, và dẫn tới quyết định thay đổi của Conte. HLV người Italy bỏ sơ đồ đội hình bốn hậu vệ để chuyển sang dùng hàng phòng ngự ưa thích với chỉ ba hậu vệ, trong đó Marcos Alonso và Victor Moses chơi như những hậu vệ biên tấn công.

Conte định hình được sơ đồ chiến thuật 3-4-3 và một bộ khung nhân sự ổn định. Đây là những nền tảng để Chelsea bay cao. Ảnh: Reuters.

“HLV bóng đá phải giống như một thợ may, và cần tìm được trang phục phù hợp cho cả đội bóng”, Conte phát biểu.

Ông nói thêm: “Tôi đã thử một giải pháp khác trước khi chuyển sang đội hình đấu pháp như hiện nay, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là tâm lý mạnh mẽ của chúng tôi. Với một HLV mới đến, thật không dễ để nhanh chóng hiểu tính cách của các cầu thủ. Tôi đã phải cần thêm chút thời gian. Chúng tôi đã cùng nhau động chạm tới những khía cạnh khác nhau để cố gắng cải thiện. Bạn có thể mang tới ý tưởng bóng đá, nhưng nếu bạn không có những cầu thủ nghe theo bạn thì điều đó cũng chẳng có ý nghĩa”.

Khoảng bảy tháng sau khi giúp Chelsea lần thứ tư vô địch Ngoại hạng Anh, Mourinho bị sa thải hồi cuối tháng 12 năm ngoái. Thời điểm đó CLB này đứng tận vị trí thứ 16. Guus Hiddink làm HLV tạm quyền tới cuối mùa giải trước, đưa CLB kết thúc ở vị trí thứ 10.

Chelsea có thể còn tiếp tục nới rộng khoảng cách với các đối thủ nhờ lịch đấu thuận lợi hơn trước thềm năm mới. Ảnh: Reuters.

Conte tiếp quản ghế nóng vào tháng 7 vừa qua, và giờ ông cùng đội dẫn đầu giải đồng thời cân bằng thành tích chuỗi trận dài nhất của Chelsea tại Ngoại hạng Anh, với 11 trận như họ từng làm được từ tháng 4 đến tháng 9/2009.

Arsenal tới giờ vẫn là CLB giữ kỷ lục đội có chuỗi thắng dài nhất ở Ngoại hạng Anh, với 14 trận liên tiếp vào năm 2002.