Bàn thắng: Kramaric 54′, Jedvaj 69′, 90’+3 – Ceballos 56′, Ramos 78′ phạt đền

Trước trận đấu tối 15/11, Tây Ban Nha dẫn đầu bảng 4 nhưng chỉ hơn hai điểm so với Anh (6-4). Nếu thua Croatia, đoàn quân của HLV Luis Enrique có nguy cơ mất vị trí dẫn đầu do Anh còn một trận chưa đấu. Đây là lý do khiến Tây Ban Nha phải tung vào sân đội hình mạnh nhất và chơi với sự tập trung cao nhất.

Trong khi đó, do chỉ có một điểm sau hai trận đầu, Croatia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh bại Tây Ban Nha. Ngoài ra, đội á quân World Cup không thể quên nhiệm vụ đòi món nợ thua 0-6 trong trận lượt đi hơn hai tháng trước.

Việc hai đội đều thi đấu tập trung khiến chất lượng được đẩy lên cao, thứ có thể sánh được với những trận đấu tại World Cup. Điểm chung giữa hai đội là lối chơi kỹ thuật đi kèm tốc độ nhanh, bên cạnh những pha phối hợp nhỏ đặc trưng kết hợp với những pha đột phá cá nhân gây bất ngờ.

Croatia lột xác sau hai tháng chịu thua 0-6.

Croatia chiếm được ưu thế một cách rõ ràng trong hiệp đầu, nơi họ có nhiều pha vây hãm khung thành thủ môn David De Gea. Đây cũng là khoảng thời gian thi đấu nổi bật của cặp tiền vệ trung tâm Luka Modric – Ivan Rakitic.

Tây Ban Nha cũng chơi tốt nhưng không có được sự hưng phấn từ khán giả. Do thiếu một ”sát thủ” cỡ David Villa ngày trước, hoặc một thủ lĩnh tầm như Xavi,  nhà cựu vô địch Euro và World Cup không tạo được nhiều đột biến.

Trận đấu có thể tiếp tục diễn ra theo thế giằng co nếu không có sai lầm của Sergio Ramos và Sergi Roberto. Sau khi nhận đường chuyền gần từ Ramos, trước sức ép của đối thủ, Roberto phải đá lên văng vào Rakitic và khiến bóng dội trở lại vòng cấm. Có bóng trong tư thế trống trải, Andrej Kramaric đánh bại De Gea một cách dễ dàng để mở tỷ số ở phút 54.

Bàn thua bất cẩn khiến Tây Ban Nha đánh mất sự cân bằng.

Phải chờ đến khi nhận bàn thua đầu, Tây Ban Nha mới thực sự thức giấc. Chỉ hai phút sau đó, đội khách có bàn gỡ nhờ pha chuyền bóng thuận lợi của Isco cho Ceballos đệm lòng san bằng tỷ số 1-1.

Hai đội tiếp tục rượt đuổi tỷ số trong khoảng thời gian cuối trận. Không lâu sau khi Modric tạt bóng như đặt cho Tin Jedvaj đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1, Tây Ban Nha một lần nữa gỡ hòa với pha đá phạt đền thành công của Ramos. Cầu thủ chủ nhà phạm lỗi chạm tay trong vòng cấm là Sime Vrsaljko.

Tỷ số hòa 2-2 là kết quả không tồi cho Tây Ban Nha, nhưng đội khách không biết phòng ngự bảo toàn đến hết giờ. Với quyết tâm chiến thắng, Croatia tấn công mạnh mẽ trong những phút cuối và có bàn thứ ba. Sau khi thủ môn De Gea phải đấm bóng từ cú sút của Josip Brekalo, Jedvaj có mặt kịp thời sút bồi ấn định chiến thắng 3-2.

Tin Jedvaj có cú đúp quan trọng cho Croatia.

Kết quả bất ngờ không chỉ giúp Croatia đòi được món nợ, mà còn hồi sinh hy vọng vào bán kết với bốn điểm. Ở lượt cuối, Croatia hoặc Anh sẽ vươn lên đầu bảng 4 nếu thắng trong trận đối đầu trực tiếp. Trong khi đó, do chỉ có sáu điểm và không còn trận nào, Tây Ban Nha chỉ có thể hy vọng hai đối thủ hòa nhau.

Nations League A chỉ lấy đội dẫn đầu mỗi bảng vào bán kết, nơi UEFA sẽ có một cuộc bốc thăm để phân cặp đấu. Đội đứng cuối bảng sẽ phải xuống chơi ở Nations League B từ mùa sau. 

Thanh Quý