Trước trận đấu HLV Claudio Ranieri đã nhắc đến khái niệm “trả hận”. Arsenal là đội bóng duy nhất đánh bại Leicester cả hai lượt trận mùa trước. Và sau khi để thua đội tân binh Hull City ở vòng một, chiến thắng càng trở thành mục tiêu cấp thiết đối với đội đương kim vô địch. Ngay giây thứ 22, Jamie Vardy đã tung ra một cú dứt điểm về phía khung thành đội khách.

Tuy nhiên, Leicester cuối cùng cũng chỉ tránh được một thất bại, trước một đối thủ mà họ chưa từng thắng suốt 19 trận trước đó ở Ngoại hạng Anh (hoà 6, thua 13). Đội chủ nhà thực ra thi đấu không tệ, thậm chí có những giai đoạn trong hiệp hai chơi trên chân Arsenal và kiểm soát bóng đến 55%. Lối chơi của Leicester chủ yếu vẫn dựa trên tốc độ và sự hiệu quả của những đợt phát công. Bất cứ khi nào có cơ hội, hoặc tự khởi tạo hoặc tận dụng từ những đợt lên bóng hỏng của đối thủ, các cầu thủ tuyến dưới sẽ phất dài lên cho Vardy hoặc Mahrez. 

Leicester có ít nhất hai lần đòi được hưởng phạt đền trận này. Ảnh: Reuters.

Dẫu vậy, trước một hàng thủ chơi chắc chắn hơn rất nhiều nhờ sự trở lại của Laurent Koscielny, cơ hội của Leicester bị hạn chế rất nhiều. Cú sút đáng kể nhất của họ có lẽ là quả đá phạt của Mahrez đưa bóng đi sạt xà ngang phút 56 và pha thoát vào cấm địa rồi sút bóng trúng người thủ thành Petr Cech phút bù giờ hiệp hai.

Cơ hội rõ rệt nhất mà đội chủ nhà có được đến từ những pha gây tranh cãi trong cấm địa của Arsenal. Nếu như pha xoạc bóng của Koscielny với Danny Drinkwater phút 42 là tình huống 50-50, thì cú cài chân Hector Bellerin với cầu thủ vào thay người Musa phút 88 là rất rõ ràng. Tuy nhiên trọng tài Mark Clattenburg, dù đứng gần và có góc quan sát thuận lợi, đã không cắt còi. CĐV Leicester vô cùng bực tức với pha bóng này, và liên tục la ó trọng tài cho đến hết trận.

Nhiều vị trí của Arsenal chưa đạt được phong độ tốt nhất. Ảnh: Reuters.

Đối với Arsenal, đây lại là trận đấu cho thấy việc chưa có sự chuẩn bị tốt nhất cho mùa giải mới. Việc một loạt cầu thủ trụ cột chấn thương khiến HLV Arsene Wenger tiếp tục phải dùng trung vệ trẻ Bob Holding, trong khi Alexis Sanchez phải dâng cao chơi như một tiền đạo mũi nhọn. Và tất cả những sự lắp ghép này đều thiếu hiệu quả.

Ngay cả với Sanchez – người từng ghi bốn bàn trong hai lần ghé thăm sân King Power – cũng nhiều phen chuyền hỏng hoặc phối hợp không ăn ý với đồng đội. Đó là lý do vì sao Arsenal rất ít khi tung ra được những cú sút có đủ độ khó, dù hiệp một họ chiếm lĩnh thế trận. Ở gần cuối hiệp hai sự xuất hiện của Mesut Ozil phần nào đem lại sự tươi mới cho hàng công của Arsenal. Nhưng cũng không có cơ hội rõ rệt nào được tạo ra, khi các cầu thủ Leicester thi đấu lăn xả và chính xác.

Sau hai lượt trận, hai đội nhất nhì mùa trước đều mới có một điểm. Trong những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, áp lực phải tăng cường đội ngũ chắc chắn sẽ đè lên họ – đặc biệt là Arsenal.

Hà Đồ

Xem diễn biến chính