Chelsea duy trì mạch bất bại. Trong tám lần gặp nhau gần nhất, Chelsea đều không thua Barca. Họ thắng hai và hòa sáu. Đây là thành tích ấn tượng của đội bóng nước Anh bởi Lionel Messi cùng đồng đội luôn nằm trong số những đội mạnh nhất châu Âu suốt một thập niên vừa qua. Lần gần nhất hai đội gặp nhau là tháng 4/2012. Chelsea thắng 1-0 trên sân nhà và hòa 2-2 tại Nou Camp, vào chung kết rồi giành chức vô địch.

Barca gặp vấn đề trên sân khách. Trước khi Messi tìm thấy mành lưới Chelsea, Barca không có cầu thủ nào ghi bàn trên sân khách tại Champions League mùa 2017-2018. Họ có hai trận hòa, cùng với tỷ số 0-0 tại vòng bảng. Trận thắng duy nhất của đội bóng xứ Catalonia, 1-0 trước Sporting Lisbon, có được nhờ bàn phản lưới của Sebastian Coates.

Messi giải được “lời nguyền” Chelsea. Siêu sao người Argentina từng ghi nhiều bàn vào lưới các đội bóng Anh như Arsenal, Man Utd nhưng chưa một lần sút tung lưới Chelsea – tính đến trước trận đấu tối qua. Bán kết lượt về Champions League mùa 2011-2012, ngôi sao số một Barca còn bỏ lỡ một quả phạt đền. Messi đã phải chờ 731 phút để có bàn đầu tiên vào lưới đội bóng thành London. Không có đội bóng nào Messi từng đối đầu khiến anh chờ lâu đến vậy.

Suarez có cơn khô hạn bàn thắng lâu nhất tại Champions League. Tiền đạo người Uruguay đã có 881 phút không ghi bàn ở sân chơi danh giá nhất châu Âu, tính cả trận đấu ở Stamford Bridge vừa qua. Đây là quãng thời gian tịt ngòi lâu nhất của cựu cầu thủ Liverpool ở đấu trường này. Lần gần nhất Suarez ghi bàn ở Champions League là tháng 3/2017, vào lưới PSG.

Suarez bị thẻ vàng vì đòi phạt đền. Cựu cầu thủ Liverpool ngã trong vòng cấm Chelsea, và cho rằng anh bị Antonio Rudiger phạm lỗi, đồng thời đòi phạt đền. Tình huống xảy ra ngay trước khi Messi gỡ hòa. Suarez tranh cãi quyết liệt, và bị trọng tài chính Cuneyt Cakır phạt thẻ vàng.

Messi dùng đôi giày đặc biệt. Siêu sao người Argentina ghi tên vợ Antonella và con trai cả Thiago lên giày. Nhiều người cho rằng chính nhờ đôi giày này mà siêu sao người Argentina đã phá được dớp khi gặp Chelsea.

Chelsea sử dụng toàn cầu thủ ngoại ở đội hình ra sân. 11 cầu thủ đá chính của Chelsea tối 20/2 không có ai là người Anh. Chỉ có hai người trong đó được tính là đào tạo ở Anh, gồm Cesc Fabregas và Andreas Christensen. Đây là lần thứ hai trong lịch sử, Chelsea sử dụng đội hình gồm toàn cầu thủ ngoại. Lần trước đó là dịp Boxing Day năm 1999. Vào hiệp hai, một trong ba cầu thủ người Anh trên ghế dự bị của Chelsea – Danny Drinkwater – mới được tung vào sân.

Nhiều khách VIP trên khán đài. Sân Stamford Bridge có sự hiện diện của nhiều ngôi sao làng bóng đá như cựu danh thủ David Beckham, HLV tuyển Bỉ Roberto Martinez và cựu HLV Chelsea, Carlo Ancelotti. 

Martinez tới xem các học ở đội tuyển Bỉ như Thibaut Courtois, Eden Hazard thi đấu. Trong khi đó Ancelotti nằm trong số những ứng viên có thể thay Antonio Conte vào mùa tới.

Thắng Nguyễn

Ảnh: AFP, PA, Reuters